Apple har innlevert et patent for et system som gjør at folk kan videreselge eller låne sitt digitale innhold.

De nylig avslørte applikasjonene, som ble lagt inn i 2011 og 2012, betyr at det kan være mulig for musikk, ebøker, filmer og spill å bli sendt videre til venner og kjære uten at de må kjøpe egen kopi.

Et tilsvarende patent ble gitt til Amazon tilbake i januar, selv om det begrenser transaksjoner til Amazons sentrale markedsplass. Men Apple ser klart på noe mer åpent, samt et skybasert system som kan bety at digitale produkter ikke engang trenger å være på en enhet for å være begavet.

Patentet beskriver imidlertid visse begrensninger, for eksempel hvor lenge en bruker må ha innholdet før han selger det. Apple kan derfor ha kontroll over situasjonen en stund, men når andre hopper på bandwagon og bestemmer slike restriksjoner ikke er nødvendige, kan det bety problemer.

Digitalt dilemma

For øyeblikket gir ikke innkjøp av innhold fra iTunes-butikken deg fullstendig eierskap til filen. I stedet får "eiere" rett til å få tilgang til innholdet via enheten av deres valg.

Men selv om det er problemer med det i seg selv, kan et system som patentskisse sikkert føre til problemer hvis digitale forhandlere må betale prisen på færre salg - og da Apple er en forhandler selv, kan det bare være å få patentet til å stoppe andre fra å tillate folk å dele sine ting?

Musikk-streaming selskap 7digital fortalte TechRadar: "Apple eller Amazon kan ha forflytelse for å etablere en modell med innholdseiere, men deres historie med lukkede formater og systemer betyr at det kanskje ikke er den beste, åpne tjenesten for forbrukerne"

Det er også lagt til: "Hovedbarrieren for slike tjenester vil trolig være juridiske implikasjoner og nå avtaler med innholdseiere. For musikk alene er det flere måter å skaffe digital musikk, nedlastinger, streaming, abonnementstjenester, ripping fra CDer."

I fjor hørte vi at Bruce Willis slo ut på Apple for ikke å la brukerne passere sin digitale musikksamling når de dør. Historien ble utsatt som en hoax, selv om det fikk folk til å snakke om digitale rettigheter. Nå ser det ut til at Apple kanskje har lyttet hele tiden.

Det er ingen å si om Apple vil gå videre og se patentet materialisere seg, men det er absolutt et tegn på måten sannsynligvis vil ha på. Spørsmålet er: Vil det være et problem når det uunngåelige skjer?

Via AppleInsider