For mange mennesker er det vanskelig å visualisere hva som skjer inni kroppene våre. Selv for leger, som bruker karrieren deres på emnet, kan det være vanskelig å få tak i hva noen prosesser egentlig ser ut - spesielt de som skjer i liten skala.

Men det kan være i ferd med å forandre. Cellebiologieksperter har samarbeidet med virtuelle virkelighetsingeniører for å vise hvordan det er mulig å visualisere vitenskapelige data i en 3D-virtuell verden. Resultatene, de håper, kan tillate forskere, studenter og til og med medlemmer av publikum å utforske og samhandle med egne celler.

Inntil ganske nylig ble mest visualisering av hva som skjer inne i en celle gjort i to dimensjoner - på papir eller på en dataskjerm. Men med ankomsten av maskinvare som HTC Vive, Oculus Rift og til og med Google Cardboard, er det mulig å utforske det i 3D.

Den subcellulære verden

I en artikkel i journalen Trafikk har et forskergruppe skissert hva som kan se ut - forklarer hvordan de brukte et skanningelektronmikroskop for å bygge en 3D virtuell modell av en "ekte" celle.

"VR forvandler måten vi ser på celler og lar oss utforske subcellulær verden," sa leadforfatter Angus Johnston, fra Monash University, i Australia.

I testen fant teamet at interaksjon med denne 3D-modellen bidro til å øke studentenes forståelse av cellulære prosesser. Teamet skrev at de håpet det kunne også brukes til offentlig engasjement, og til og med som et verktøy for forskere som studerte mobil arkitektur.

"Jeg kan forestille meg en VR-opplevelse der vi ikke bare undrer oss over naturen i denne nye verden, men vi møter og samhandler også med innbyggerne," sa seniorforfatter Robert Parton, av University of Queensland, i Australia.

  • Den første asteroiden fra utsiden av solsystemet er som ingenting vi noensinne har sett