Etter mandagens kunngjøring fra Google og Open Handset Alliance (OHA) som avslørte deres Linuxbaserte Android-plattform for mobiltelefoner, er det flere spørsmål enn svar om nøyaktig hva det betyr for sluttbrukeren.

Engasjementet av så mange av verdens største maskinvareleverandører, nettverks- og telefonprodusenter antyder at Android er bestemt til å være Next Big Thing i trådløst. Tross alt, hvis Motorola, HTC, Samsung, China Mobile, Intel og mange flere allerede er i seng med et firma som Google, må den resulterende bandwagon sikkert være ustoppelig?

Mer av det samme?

Men når innsidere så innflytelsesrike som Nigel Clifford, CEO i Symbian, ser på den skinnende nykommeren og våger å påpeke at det er "bare en annen Linux-plattform"; og at "det forekommer noen ganger at Linux fragmenterer raskere enn det forener", kanskje vi burde dvele litt dypere.

Vi snakket med en av de viktigste OHA-partnerne - Japans NTT DoCoMo - for å finne ut nøyaktig hva som ligger i butikken for både kunder og resten av oss.

Som alle OHA-partnerne, er DoCoMo-talsmannen Shuichiro Ichikoshi ikke i stand til å fortelle oss om firmaets Android-telefoner - de eksisterer ikke ennå - men han klarte opp en uhyggelig situasjon.

Vei godt reist

I tillegg til Symbian-synspunktet påpekte vi at DoCoMo allerede er en partner i LiMo Foundation - en bransjeorganisasjon, inkludert DoCoMo, Samsung og andre, basert på å skape en åpen Linux-plattform for mobile enheter. Høres kjent ut?

Forklarer den tilsynelatende konflikten, sa Ichikoshi: "Vår holdning er at vi er nøytrale og åpne for hvilken teknologi eller programvare som kan bidra til fremdrift / gjennomføring av W-CDMA-tjenester eller forbedring av våre tjenester. Derfor vil vi evaluere og undersøke åpent. Android, som vi gjør med LiMo. "

Med andre ord, det som virkelig betyr noe for DoCoMo, er å skape en felles plattform for andre selskaper å vedta W-CDMA 3G-standarden som er utviklet internt og brukt av mer enn 40 millioner japanske FOMA-brukere. Enten det innebærer Android eller et annet OS, betyr det ikke.

Telefon beslutningstakere gratis å velge

Så, betyr dette at Android aldri kan bære frukt for den japanske giganten? Med hensyn til selskapene som faktisk lager telefonene, er det ingen offisiell festlinje å presse.

"Da det er [produsentene] som bestemmer hvilken plattform og operativsystem som skal brukes for sine telefoner, er DoCoMo ikke i stand til å svare på om vi vil adoptere [Android eller ikke]," forklarte Ichikoshi.

Et synspunkt dette antyder, da Japan er en av Symbian største markeder (30 millioner telefoner solgt så langt), er det håndsettet beslutningstakere vil holde fast med det de vet. Dermed sprer Android og Googles annonseringsledede drøm om åpne telefoner til "Nice Try" -hunken.

Den andre måten å se på situasjonen - det er selvsagt hva Nokia, Palm og deres ikke-nøytrale ilk må frygte privat - er at den fremdriften OHA klart har allerede vil bygge. Enda verre, at det vil skape en ustoppelig Android-basert juggernaut som blir den eneste uimotståelige kraften i mobiltelefonmarkedet.

Android-effekten kan være uventet

Til slutt, for å komme tilbake til DoCoMo, kom Ichikoshi tilbake til drivkraften bak selskapets deltakelse i å utvikle Android: "NTT DoCoMo har forpliktet seg til å standardisere plattformen for mobile telefoner, redusere kostnadene for å utvikle telefoner, forkorte utviklingsperioden og dermed fremme den globale pervasionen av W-CDMA-tjenester. "

Så selv om Android ikke gir Google et nytt uttak for sin annonseringsvirksomhet eller gir oss en ny generasjon flotte telefoner å leke med, kan det ende med å hjelpe selskaper som DoCoMo å spre sitt teknologiske evangelium over hele verden.

Den japanske giganten er velkjent for sin forutgående kurve teknologi - den har allerede vellykket 4G testnettverk på plass. Så kanskje OHA shake-up vil ha effekter betydelig mer betydelig og vidtgående enn noen irriterende annonser på våre telefon skjermer.