Innen 2030 vil rundt 92,2% av den britiske befolkningen bo i en by, ifølge World Resources Institute. Og byer bruker mye energi, produserer de fleste av verdens karbonutslipp, og står for forbruket av flertallet av verdens naturressurser.

Dette betyr at hvordan vi bygger, styrer og driver byer, vil være nøkkelen til vårt lands fremtid (og andre nasjoner). Så ideen om smarte byer har kommet til fremtredende som et middel for å sikre en jevn drift av byområder. Men må våre byer være klare?

Smarte løsninger

"Smart" -teknologien gir byene mulighet til å håndtere en rekke vanskelige problemer som de står overfor - bærekraft, overbelastning og bredere bruk av offentlig transport, trafikkstyring og energistyring.

"Det er ingen enkelt løsning, men i de fleste tilfeller vil kombinasjon av data, kommunikasjon og ansvarlig analyse gi målbare fordeler for byer og bedre informerte og bemyndige borgere," sier Martin Howell, direktør for eksterne saker på Cubic Transportation Systems.

Andrew Yeoman, konsernsjef i Concirrus, sier at vi ikke har råd til å leve i dumme byer som gjør det samme til tross for endring av sosiale press.

"Med raskt voksende og aldrende befolkninger, og flere biler, vil britiske byer bryte - de ble ikke bygget for å imøtekomme massep urbanisering i sin nåværende skala. Den eneste måten å tilpasse seg er å vende seg til teknologi for å optimalisere de endelige ressursene til disposisjon for boliger , transport, offentlige tjenester og forsyning, sier han.

Mens det er gode grunner fra et befolkningsperspektiv til å bytte byer til smarte, hva med økonomien? Howell sier i stedet for å se på kostnaden for å gjøre en by smart, bør vi tenke på kostnaden ved ikke å gjøre det.

Han bemerker at disse er: "Økonomisk avmatning, overbelastet infrastruktur, energisvikt, siled tjenester og frustrert borgeri som vet at løsninger eksisterer og er frustrert, de blir ikke implementert."

Så hvordan blir en by smart??

Å lage en smart by

Så hvordan blir en by en smart by? Mike Blackburn, Nordvest-regiondirektør ved BT, og leder av Greater Manchester Local Enterprise Partnership, sier at MK: Smart tilbyr en nyttig blueprint. "Første skritt er målet. For Milton Keynes er målet med sitt MK: Smart-program å sikre at økonomisk vekst ikke overskrider byens infrastruktur og tjenester."

Det andre trinnet var en investering på 16 millioner dollar (rundt 23 millioner dollar, AU $ 30 millioner) i et nettverk av sensorer som strekker seg til et enkelt informasjonsnav. Den tredje fasen, sier Blackburn, var å gjøre disse dataene tilgjengelige for partnere som bruker den til å skape innovative løsninger for byen, noe som igjen øker næringsveksten.

James Norman, Storbritannias offentlige sektor CIO på EMC, sier at å bli smart begynner med å forstå byens sentrale forretningsinitiativ eller forretningsmessige mål. Som et eksempel her nevner han å identifisere og forstå de beslutninger som bystyring må gjøre for å støtte virksomhetsinitiativet om å forbedre trafikkstrømmen.

"Byens ledelse vil trenge å se på alt fra trafikkstrøm, reparasjoner av veier, vedlikehold, byggetillatelser, hendelsesstyring og hvordan det vil påvirke lokale parker og skoler. Hver gruppering av beslutninger er lik i en brukstilstand, eller" hvordan " Vi vil oppnå "hva" i virksomhetsinitiativet, sier Norman.

Han legger til at regjeringen og andre myndighetsorganer først og fremst trenger ledere som kan gjenkjenne disse mulighetene, og ha krefter til å bidra til å levere en smartere by eller by i fremtiden.

"Det er en rekke piloter som sponses av staten, men lokale myndigheter må forstå de mest kostnadseffektive prosjektene for å støtte sin egen smarte bydagsorden, enten det reduserer bemanningskostnader, reduserer avfallet eller forbedrer Tjenestene som tilbys til publikum. Selv om det er mange tilskudd tilgjengelig, er det også viktig å sikre at lag har de rette ferdighetene. "

Neil Garner, administrerende direktør i WhiteSpace Norwich, sier det er behov for å definere proposisjoner og sektorer - som detaljhandel, helse, småbedrifter, transport og så videre.

"På grunn av at en stor smart byteknologi og tiltak er nye, må tjenestene bli pilotert i representative byer for å gi tilbakemelding på forretningssaker, forbrukers adopsjon, praktisk implementering og skaleringsproblemer. Bare når teknologi og forretningsmodell har blitt bevist i vellykket pilot utplasseringer bør de brukes over større geografisk og demografisk og deretter i andre regioner, sier han.