Glem å skrive inn et tastatur eller trykke på knapper på en telefon for å ringe, få tilgang til programmer eller spille av musikk. Takket være den nyeste stemmeaktiverte teknologien kan du nå gjøre alt dette og mer, bare ved å snakke i en enhet - enten det er en mobiltelefon, en datamaskin eller en av de nyeste digitale assistentene.

Nye produkter dukker opp hele tiden, som gjør at du kan kontrollere alle aspekter av ditt hjem - fra oppvarming til belysning, og fra underholdning til sikkerhet - bare ved å bruke stemmen din.

Flere konkurrerende teknologier tilbyr nå stemmekontroll, inkludert Apple Siri, Google Assistant og Amazon Alexa, som alle tilbyr smarte høyttalere og mobile enheter som følger med sin AI-innebygde. En fjerde, Microsoft Cortana, er også på markedet (primært tilgjengelig via Windows 10 PCer, Xbox One og den nye Harman Kardon Invoke), selv om den forblir mye mindre populær.

Den korte historien om talestyring

Apples Siri lanserte i 2011 den første stemmeaktiverte teknologien for å slå gatene i 2011 på iOS5 med lanseringen av iPhone 4S.

Året etter såg Google-søkemotoren Google etterfølger seg med Google Nå på sitt utvalg av Android 4.1-telefoner (Jellybean) ... bare for å bli erstattet med Google Assistant som først ble lansert i våren 2016 med Googles hjemmeside.

Den mest etablerte av Amazonas digitale assistent, Alexa, som debuterte i november 2014, har siden forgrenet seg fra Amazons egen maskinvare til en rekke tredjeparts enheter som C av GE Sol, Amazon Fire Smart TV og The Logitech Harmony Hub.

Smarte høyttalere

Tenk på talestyringsteknologi, og det første produktet som kommer til å tenke er Amazon Echo 'smart speaker', eller den mindre og billigere søsken, Echo Dot.

Meget lik Amazon Echo-enhetene er Google Home-produktene, inkludert den nylig lanserte Google Home Max og inngangsnivået Google Home Mini - designet for å konkurrere med Amazonas Echo Dot.

Foreløpig er Apples Siri-teknologi hovedsakelig funnet på selskapets eksisterende iPhone-, iPad-, Mac- og Apple TV-produkter. Men det Cupertino-baserte selskapet planlegger å lansere sin HomePod smart høyttaler senere i år.

I økende grad lisensierer Amazon og Google sine stemme teknologier til tredjeparts produsenter også. Disse inkluderer selskaper som JBL, Panasonic, Harman Kardon og Sonos, for nå, og sannsynligvis mange flere i fremtiden.

Spiller musikk

Når det gjelder å spille musikk, er ikke Google Home-produkter eller Amazon Echo-enheter lydfile-produkter (selv om du kan sende lyd til ditt eget høyttalersystem via Bluetooth / linjeutgang på Amazon Echo).

Men hva disse digitale assistentene mangler i kraft og presisjon, gjør de mer enn for å gjøre det lettere.

For eksempel, si 'Spill David Bowie' i en av Amazon Echo sju innebygde mikrofoner, og det vil naturligvis finne gratis spor fra Amazon Prime (hvis du har det). Alternativt kan du velge musikk fra en annen kilde, for eksempel Spotify, eller fra en av hundre tilgjengelige radiostasjoner.

På samme måte vil Google Home finne musikk på Google Plays 30 millioner pluss katalog eller fra YouTube Music (hvis du har abonnert).

En fordel som Amazon har over konkurransen er at den for øyeblikket har de beste farfeltmikrofonarrayene, og tilbyr opptil syv mikrofoner inne i Amazon Echo. Google Home har ikke så mange mikrofoner som kan gjøre det litt mindre flink til å høre deg over det kjedelige brøl av en samtale, og helt outclasses Siri, som må bruke iPhone eller iPad's mikrofon for å høre hva du sier.

Det er imidlertid ikke dårlig for Apple. En av fordelene med Siri for de som ser på programmer på Apple TV er hvis du ikke forstår hva en skuespiller har sagt, alt du trenger å gjøre er å be Siri om å gjenta scenen og Apple TV vil spille innholdet komplett med undertekster . Kjekk!

Multi-rom lyd

En av fordelene med både Google Home og nå Amazon Alexa er at de kan brukes til å spille musikk i hele huset ditt uten at du trenger å investere i et dyrt lydrom med flere rom. (Hoste, Sonos)

Bare plasser hver av enhetene i et rom hvor du vil lytte til musikk og bruk enhetens respektive apper for å gruppere høyttalene sammen.

Med Amazon Alexa, gå til lydgrupper og velg Multi-Room Music i appen. Det vil da be deg om å opprette en gruppe, så du kan si “Alexa spiller David Bowie oppe” i stedet for å ringe ut individuelle høyttalere.

Introdusert bare svært nylig på Amazon Alexa, er multi-rom-funksjonen tilgjengelig for Amazon Music, TuneIn, iHeartRadio og Pandora med Spotify-støtte snart. Google Home, som har tilbudt flere romstøtte lenger, støtter allerede Spotify.

Koble til det smarte hjemmet

I tillegg til musikk blir digitale assistenter i økende grad brukt til hjemmeautomatisering også. Igjen, Amazon leder veien, gitt hodet på sine konkurrenter - men Apples HomeKit-program har virkelig begynt å få trekkraft blant utviklere, og Googles komplementære maskinvarepakke inneholder enheter fra Nest som Nest Learning Thermostat.

Hva gjør stemmekontroll? Et eksempel er at du kan bruke stemmen til å dempe ditt Philips Philips Hue-lys, justere temperaturen via Hive eller Nest digitalt varmesystem eller "arm" ditt Blink video sikkerhetssystem når du går ut.

Siden å ha åpnet plattformen for utviklere i 2015, har Amazon kunnet øke antall ferdigheter (som apps, men spesielt for talestyring) som Alexa tilbyr til over 10 000 - et ganske stort antall, alt vurderes.

Google spiller fortsatt innspill med ca. 70 tredjeparts produsenter som tilbyr stemmeaktiverte smart home-enheter og et voksende antall "handlinger" (Googles ekvivalent av Amazons ferdigheter) tilgjengelig i butikken.

Selv om Apples Siri er veldig mye et lukket system, er det i bilen, der stemmekontroll er spesielt nyttig, det har gjort noe forsprang. For tiden tilbyr rundt 200 modeller, inkludert Audi, BMW, VW og Ford-biler, Siri via firmaets CarPlay-programvare.

Informasjon og trivia

Selvfølgelig, hva er poenget med en AI hvis det ikke er en kun-det-alt? Vil du sjekke værmeldingen? Eller kanskje du bare vil finne litt trivia eller bare høre en vits. Digitale assistenter kan være veldig nyttige (for ikke å nevne det gøy), spesielt hvis du har fått hendene dine på kjøkkenet til å lage middag.

Be Siri å fortelle en vits og sannsynligvis vil det fortelle deg 'Google, bli Siri-ous. Ha ha.' Men sannheten er at de tre hovedstemte teknologiplatformene Google Home har sannsynligvis den mest utviklede hjernen takket være integrasjonen med Googles søkemotor.

Google Home kan forstå kontekst mye bedre enn Amazon Echo, for eksempel hvis du ikke kjenner navnet til Eminem-sangen, men du vet at den har Rihanna, bør den fortsatt finne sporet 'Love the Way You Lie'.

På samme måte, hvis du stiller et spørsmål om hvor Adele var født og deretter følge opp med "fortell meg hvor mange Grammys har hun vunnet?" Google Home vil vite at du fremdeles snakker om Adele.

(Bilde: © GE)

Flere brukerstøtte

I de siste månedene har digitale assistenter også lagt til funksjonalitet for å gjøre rutinemessige ting i våre liv litt enklere.

For eksempel kan både Google Home og nå Amazon Alexa brukes til å angi stemmepåminnelser og sjekke hendelser i kalenderen din. De har også begge lagt til flere brukerstøtte, slik at enhetene kan læres å skille stemmer fra ulike familiemedlemmer (alt du trenger å gjøre er å snakke forskjellige setninger i appen slik at den kan identifisere stemmen din).

De kan da gi personlig informasjon, for eksempel kalenderavtaler, trafikk og nyhetskilder, basert på profilen din.

Dette er alt spesielt nyttig når du begynner å snakke om taleanrop ...

Taleanrop

En annen nylig lagt til funksjon, i hvert fall for smarte høyttalere, er tekstmeldinger og taleanrop - en ny ide som Siri har tilbudt i noen tid.

De siste assistentene kan til og med fortelle forskjellen mellom innringere, så hvis du sier 'Call Mum', vet de at det er din mamma og ikke si at mamma mamma.

Med Alexa, når du har synkronisert kontaktene dine i Alexa-appen, ber du bare om å ringe. Hvis du har registrert nummeret ditt i Alexa appen, vil kontaktene dine se det nummeret og vite at det er deg.

I USA og Canada kan Google Home til og med brukes til å ringe til et hvilket som helst nummer (mobil eller fasttelefon) gratis, selv om det ikke kan motta samtaler.

Ser frem til fremtiden og velger en vinner

Utvilsomt blir digitale assistenter mer sofistikerte. Og mens de fremdeles er mest brukt til å spille musikk eller spørre etter informasjon, blir de i stadig større grad brukt til å gjøre livet enklere - enten gjennom hjemmautomatisering eller støtte med rutinemessige oppgaver.

Av de tre assisterende teknologiene som for øyeblikket er på markedet, er Amazon's Alexa den mest avanserte med produkter som Echo Dot er en spesielt god verdi for de som ønsker å dyppe tærne inn i det smarte hjemmet.

Imidlertid er Google raskt oppe og neste år forutsier vi store fremskritt fra søkegiganten. Når det gjelder Siri, ser det ut til at Apple - en gang pioneren for stemmeaktivert teknologi - nå har gått ned på baksiden av pakken.

Dagens beste smarte assistent tilbud

?Google Home Mini£ 29ViewSe alle priserAmazon Echo Dot£ 49.99Se på alle priserAmazon Echo (2017)£ 79.99Se på alle priserGoogle Hjem£ 79Se alle priserApple HomePodKr 279Se på Se alle priserVi sjekker over 130 millioner produkter hver dag for de beste priseneSe alle tilbud