I et trekk som forhåpentligvis vil skamme konkurrerende produsenter til følgende drakt, annonserte Dell i dag at det forbyr eksport av ikke-fungerende elektronikk til utviklingsland - den første store amerikanske dataprodusenten gjør det.

Dells nye internasjonale politikk vil tillate eksport av arbeidende datamaskiner og komponenter, men alle ikke-fungerende deler må forbli i deres salgssted, gjenvinnes eller kasseres lokalt.

Eksport av ikke-fungerende elektronikk (eller e-avfall) er et spesielt problem i USA, der det er få lover som kontrollerer giftig e-avfall og hvor regjeringen anslår at opptil 80 prosent av alle døde gadgets finner veien til å utvikle land.

Utvikling av helseproblemer

Her blir elektronikken ofte brent i friluft, og frigjør sterkt giftige flammehemmere i atmosfæren, eller dyppet inn i farlige syrebad for å frigjøre edle metaller. E-avfall inneholder farlige tungmetaller som kvikksølv, kadmium og bly.

Dells policy overgår nå kravene i den internasjonale Baselkonvensjonen, som forbyder eksport av visse elektroniske avfall basert på dets materielle eller kjemiske sammensetning.

Hvordan Dell vil håndheve sin policy er fortsatt uklart. I fjor fant St Louis Post-Dispatch-avisen at tre fjerdedeler av PCer sendt fra Amerika til Nigeria for gjenbruk, faktisk havnet dumpet, og selv Greenpeace har nylig spilt et avfalls-TV-sett der fra Storbritannia etter å ha montert det med en GPS-tracker.