Et spørsmålstegn hender over langsiktige prospekter for Windows 8-tabletter på arbeidsplassen.

Forsknings- og rådgivende firma Forrester har forutsatt, i Windows Mobile Workforce Adoption Trends rapport, at Windows 8 skal utgjøre 30% av bedriftsbrukere for tabletter. I mellomtiden estimerte Bloomberg at Microsoft hadde solgt 400 000 av Surface Pro-modellene i ukene etter lanseringen, en figur som noen har portrettert som en langsom start.

Margaret Franco, Dells Executive Director of End User Computing, er en av dem med en positiv utsikt over fremtiden for Windows 8-tabletter.

"I 2016 vil det være 760 millioner tabletter på markedet, det er nesten en for hver 10 mennesker over hele verden," peker Franco ut. Hun tror at mange av dem vil kjøre Windows, da de kan bruke dem til å jobbe effektivt, uten å miste grunnen til at folk liker en tablett.

"Brukerne er virkelig å omfavne Latitude 10-nettbrettet og Windows 8, ikke bare fordi det er Windows 8, men fordi IT-folkene kan sette inn på disse enhetene, er virksomhetsappene de brukerne virkelig verdsatt."

Viktige arbeidsverktøy

Hun ringer ut viktige arbeidsverktøy som er enklere å bruke fra en Windows-nettbrett; SharePoint og andre filservere, e-posttilgang med fullverdig e-postprogramvare som Outlook, og bli med på domenet og kontornettverket.

Men nøkkelen gjør det på en enhetsbrukere som og kan også ha det gøy med.

"For at en bruker skal være effektiv, vil de ha en enhet for sitt forretningsliv, så vel som deres personlige liv," sier hun. "Windows 8-tabletter gir dem det beste fra begge verdener. Du kan gjøre det du trenger inne i intranettet og i ditt personlige liv. Det er det som gjør disse brukerne fornøyde og gjør dem mottakelige."

Dell har lagt mer vekt på å inkludere forretningsfunksjoner i tabletter som noen av sine konkurrenter. Bedriftsversjonen av Dell Latitude 10 har et innebygd smartkort og fingeravtrykksleser, og selv standardmodellen har et flyttbart batteri som varer hele dagen - og et valgfritt utvidet batteri som fortsetter i opptil 20 timer.

Franco nevner også Latitude 14-tommers Ultrabook, og hevder at den har funksjoner som forbrukerne vil ha, men at den kan integreres i forretningsmiljøet.

Det er mulig å bøte opp sikkerhetsfunksjonene i Windows 8 med tjenester som Dell Data Protection som "tillater data å bli kryptert og ikke bare med filnivåbeskyttelse". Dette gjør det mulig å sikre data i en personlig konto eller i et administrert nettverk.

I motsetning til andre tabletter, er en Windows 8-modell fortsatt en PC - noe bedrifter vet allerede hvordan de skal håndtere, peker hun på.

"Mange tabletter valgt i dag blir brakt inn i selskaper uten hensyn til IT i det hele tatt. (De kan ikke få tilgang til forretningsmessige ressurser), så de er virkelig sekundære enheter for brukere.

"Det har ikke vært en veldig robust løsning. IT-ledere kan omfavne og ta til brukere som er sikre og håndterbare. Windows 8 lar oss virkelig sette sammen et slikt tilbud. Windows 8 gjør det mulig for IT-ledere å integrere enheter i deres nettverk og gi svært mobil funksjonalitet til brukere. "

Franco foreslår at konseptet for arbeid har endret seg de siste fem årene. "Arbeid er ikke lenger et mål. Arbeid er en aktivitet, og brukerne vil ha tilgang til det til enhver tid," sier hun (tegner svarene på Dells evolusjonerende arbeidsstyrke).

Det betyr at de vil ha tilgang på enhetene de er komfortable med. "Ansatte foretrekker - og tror at de kan være mer effektive som et menneske - hvis de har kontroll over hvilke typer enheter de bruker og når de skal kunne gjøre sitt arbeid."

Arbeid og personlig

Betyr det at folk bare jobber flere timer, eller er det mer at arbeid og privatliv blander seg sammen? Det er et komplekst spørsmål, men Franco påpeker, denne fleksibiliteten er noe ansatte får en fordel av, så vel som deres selskaper.

En annen endring som kan hjelpe Windows 8 er at mer av teknologien som bedrifter kjøper vil bli bestilt og betalt for direkte av bedriftsgrupper i stedet for å formatere IT-avdelinger.

"Vi ser at i våre diskusjoner med IT-team," bekrefter Franco. "De er klar over at de i siste instans må gi en avkastning på investeringen til forretningspartiet.

"Det som ligger til grunn for dette er en endring av budsjettparametere. Så mye av budsjettet har vært fokusert på å holde lysene på og det føles mer og mer presset.

"De må ha et budsjett som fokuserer på innovasjon og kjøre produktivitet, ikke bare å redusere kostnadene. De må skape en verdi proposisjon rundt produktivitet og svært sikre data."