Forskere har utviklet et nytt hydrogenlagringssystem for biler som gjør det mulig å fylle opp et kjøretøyets drivstofftank med nok hydrogen for å kjøre 300 miles, på bare fem minutter.

Lagring av hydrogen raskt og trygt er en av de største hindringene for å utvikle praktiske elektriske biler som kjører på hydrogenbrenselceller.

Absorbering av den flyktige hydrogengassen i en metallhydridkraft ved høyt trykk er trygt, men genererer farlig store mengder varme.

Lengre å fylle opp enn det tar å kjøre

"Det vil ta minimum 40 minutter å fylle tanken uten kjøling," sier professor Issam Mudawar, som leder forskningen. "Det ville være helt upraktisk."

Hans forskere har skapt en ny varmeveksler som sirkulerer kjølevæske gjennom rør og bruker finner for å fjerne varme som genereres som hydrogen absorberes av pulveret. Varmeveksleren, som hovedsakelig består av aluminium, inneholder et nettverk av tynne finner som gir en effektiv kjølingsbane mellom metallhydridet og kjølevæsken.

"Denne milepælen baner vei for praktiske brenselagringssystemer som kan belastes flere ganger på omtrent samme måte som en bensintank er ladet i dag," sa en forsker ved GMs Chemical & Environmental Sciences Laboratory.

"Som nyere og bedre metallhydrider er utviklet av forskerteam over hele verden, vil varmevekslerutformingen gi en klar løsning for bilindustrien."