Google og Nasa annonserte begge planer for nylig å finansiere et "Singularity University" for å fokusere på forskning i kunstig intelligens (AI), bioteknologi og nanoteknologi, fronted av den beryktede amerikanske futurologen Raymond Kurzweil.

TechRadar har snakket med en rekke ledende akademikere og spesialister innen cybernetikk, AI, bioteknologi og nanoteknologi for å måle svar på nyheten om Google og Nasas nyeste utdannelsesprosjekt.

"Kurzweils forslag lyder spennende i den forstand at det har et felles mål for elevene å jobbe mot det som direkte kan være til gavn for menneskeheten, sier britisk robotikkekspert, dr. Jim Wyatt, som driver sitt eget selskap, Kablamm Ltd utvikler og populariserer bruken av robotteknologi i klasserommet og hjemme.

"Men du må lure på hvor mye progression studentene kan gjøre i denne innsatsen på bare ni uker."

Privatfinansierte universiteter

Dr Wyatt ser en mer interessant trend i det faktum at en teknisk gigant som Google setter (uten tvil betydelig) av pengene sine bak prosjekter som Ray Kurzweils Singularity University.

"Det ville være interessant å se om denne modellen kunne bli utvidet til å levere private støttede universiteter som leverer lavere og høyere kurs, som er fokusert på å takle spesifikke utfordringer som vi møter i den virkelige verden, sier Wyatt.

"Det ville imidlertid være fint å tenke på at finansieringen av slike kurs kunne støttes (delvis) ved kommersialisering av slike institusjoneres forskningsinnsatser (det vil si at de ville være direkte anvendelige for industrien) i stedet for ved astronomiske avgifter" Han legger til, refererer til $ 25 000 gebyr for et ni-ukers kurs på Singularity University.

Virgin Space Uni

Wyatt tror ikke at denne typen akademisk finansieringsmodell bare trenger å være "begrenset til vitenskap og teknologi", og legger til at "kanskje Sir Richard Branson kunne sette opp et universitet som spesialiserer seg på forretnings-og kommersiell romfart eller Stelios Haji-Ioannou kunne gi oss en easyUniversity som spesialiserer seg på reise og turisme.

"Selv om jeg ikke tror jeg kunne studere i tre år i et universitet malet lyst oransje," legger han til!

Kurzweils singularitetsteori har kommet under en betydelig grad av kritikk fra enkelte kvarterer. Idler redaktør Tom Hodginkson fortalte TechRadar forrige uke at han trodde alt var så mye hokum.

Dr Wyats eneste spørsmål om Kurzweils idé om "Singularity" (dvs. det punktet som AI overtar menneskelig intelligens), ville være:

"Hvor mye av de ni ukene [av Singularity University-kurset] ville bli brukt til å diskutere hvordan man implementerer beskyttelser på en datamaskin som er mer intelligent enn noe menneske på jorden?"

Hold deg oppdatert for ytterligere nyheter og meninger fra britiske og amerikanske akademikere og spesialister på Singularity University-prosjektet.