Du har scrimped og lagret, og du har endelig bestilt det: en ny iMac, eller den kopien av Logic du har lyst på, eller et tilbehør som garantert vil gjøre livet ditt 27% bedre.

Du har lest anmeldelser, du har funnet den beste prisen, du sørget for at du ikke kjøpte fra en cowboy - men selv da kan noe gå galt.

Kureren kan levere en iPad i stedet for en iMac, eller ikke levere noe i det hele tatt. Tilbehøret kan være feil versjon, eller mer eksploderende enn du vil. Hva nå?

Den gode nyheten er at du er beskyttet hvis en leverandør knuser deg rundt, hvis varene ikke er som annonsert eller hvis kjøpene dine utvikler en feil, og du er selv beskyttet dersom et selskap går i stykker før varene dine kommer opp.

I Storbritannia er det tre viktige biter av lovgivning du bør vite om. Det er distanssalgsforskriften, som dekker online shopping og post / telefon bestillinger; Salg av varerloven, som dekker ethvert fysisk produkt du kjøper, online eller utenom; og det er forbrukerloven, som gir omfattende beskyttelse når du betaler med et kredittkort (men ikke et debetkort).

Det er viktig å merke seg at mens lovgivningen er generelt enkel og fornuftig, er vi ikke advokater, og det som følger følger ikke juridisk rådgivning. Hvis du trenger råd, vil advokatsamfunnet gjerne sette deg i kontakt med en kvalifisert advokat.

Spooky action på avstand

Hvis du bestiller ting på nettet, gir distanssalgsforskriftene - offisielt kjent som forbruksbeskyttelsesforskriften 2000 - deg syv dager for å forandre deg. Avbestillingsperioden avhenger av hva du kjøper: med fysiske produkter har du syv virkedager fra levering, og med tjenester har du syv virkedager fra å registrere deg.

Det er viktig at varen ikke trenger å være feil: du kan returnere den fordi du ikke liker fargen, eller fordi Apple annonserte en nyere versjon 10 minutter etter at den ble levert. Restitutioner må gjøres innen 30 dager etter avbestilling.

Det er noen viktige unntak. Distanssalgsforskriften gjelder ikke for forgjengelige gjenstander som mat, undertøy eller personlige gaver, så du kan ikke forvente at Apple skal ta tilbake en iPod som er gravert med en vittig melding, med mindre enheten er defekt - og de gjør det ikke gjelder for programvare, lyd eller video når emballasjen er åpnet.

Reglene gjelder heller ikke for auksjoner, men det betyr ikke at alt på eBay er unntatt: hvis du kjøper fra en bedrift, blir både Kjøp det nå og Second Chance Tilbud dekket av Distanse salgsreglene.

Programvaren og mediafritaket ser ut til å gjelde for appnedlastinger og iTunes-kjøp også, men hvis du virkelig beklager en late-night Kenny G-back-katalogbinge, er det verdt å prøve å rapportere et problem i iTunes-kjøpshistorikken: Apple-representanter har vært kjent for å tilbakebetale noen utilsiktede kjøp, selv om den offisielle linjen er at alle kjøp er endelige, med mindre en nedlasting er "uakseptabelt dårlig". Dessverre betyr ikke Apple "estetisk" dårlig.

Hvis du returnerer et produkt, pass på den lille utskriften: med mindre et firma glemmer å sette det i sine vilkår og betingelser, hvis du returnerer et produkt fordi du har forandret deg, er du ansvarlig for returpengene (leverandøren er ansvarlig for det hvis de sendte feil ting eller varen var feil).

Du er ikke ansvarlig for "restocking" avgifter, administrasjonsgebyrer, pakningsfradrag eller andre økonomiske straffer, og hvis firmaet overtaler deg til å prøve et alternativt erstatningsprodukt og du ikke liker det, betaler firmaet å plukke det opp.

I tillegg til fjernsalgsreglene er du også dekket av varehandelsloven, eller SOGA for kort. Under SOGA må varer samsvare med forhandlerens beskrivelse, være av tilfredsstillende kvalitet og være egnet for formål.