Jeg husker da jeg først så Windows Mobile kjører på en rekke telefoner, på en pakket lanseringshendelse som inkluderte en validering fra Apple elsker Stephen Fry. Det var satt til å være en modig ny verden, en hvor de tre hesteveddeløpene (husk at RIMs BlackBerry OS var noe siden da) ville bli slått sammen av en kraftig fjerde.

Windows Mobile (den tidligere inkarnasjonen av Microsofts Mobile OS) var en nysgjerrig ting før 2010, et kraftig operativsystem som ble hærget etter alder. Det var all funksjon og ingen skjønnhet i en verden hvor enkelhet og glatthet ble nødvendige faktorer i et smarttelefonkjøp.

  • Bak kulissene i Windows Phone 7 - hvordan Microsoft planla å gjøre det til en suksess

Så med omstart til det nye flislagt grensesnittet, kombinert med alle virksomheter, sikkerhet og programvare smarts av Microsoft, så ting ganske rosenrødt. Ja, det var en tøff vei, men alle stykkene var der.

Tilsynelatende ble han ikke engang betalt for å være der

Og så kom Nokia til festen, og det var da ting så ut til å bli turboladet. Jeg husker Gartner som forutslo i 2012 at Windows Phone ville nicking 20% ​​av verdens smarttelefonandel i 2015, med iOS slipping bak takket være en dedikert tro på en enkelt telefonmodell.

I dag, med Microsoft å legge ned tusenvis av medarbeiderne fra smarttelefonen og massive spørsmålstegn som henger over fremtiden for telefonproduksjonen helt etter merke, kan jeg ikke unngå å føle at Windows Phone tok en virkelig feil tur da Microsoft og Nokia fikk mye koseligere.

Det var et poeng i 2012 Redmond merkevare gjorde "støttebetalinger" til Nokia, til millioner av dollar (som skulle bli betalt tilbake senere nedover linjen da høyere salg ville utløse royaltybetalinger tilbake til Microsoft), for å være en premium partner til mobil plattform - og på det tidspunktet de to merkene burde ha innsett at det å gå etter det store spillet, var halo-produkter en dårlig ide.

Så snart Windows Phone 8 dukket opp, var det klart at high-end-telefoner ikke skulle kutte det. De andre store merkene sluttet å lage Windows-telefoner i de volumene de en gang var, ikke villige til å gamble på det uprøvde OS igjen.

Men da Nokia Lumia 520 landet, var det en følelse, en super billig smarttelefon med et nesten identisk grensesnitt til det du fant på en telefon fem ganger kostnaden.

Jo, maskinvaren var mye fattigere: kameraet var forferdelig, motoren inneforstått og skjermkvaliteten forferdelig - men det var fem ganger så billig. Du kan ha en av disse for hver arbeidsdag i uken, hvis du virkelig ville irritere deg selv mellom hver helg.

Samsung har samme strategi, men har gjort det bra. Du kan kjøpe et super-billig Galaxy-håndsett, eller bruke flere ganger det beløpet for å få noe som Galaxy S7 Edge. Men i motsetning til Windows Phone-serien har Android noen alvorlig clout når det gjelder utvikling, funksjonalitet og, viktigst, et app-økosystem.

Snakk med alle som bruker en Windows Phone, og de vil i stor grad være nedsettende av en grunn: snakker om hvor mange apper de ikke kan bruke fordi de ikke er tilgjengelige. Microsoft anerkjente dette problemet og prøvde sin dårligeste å tiltrekke seg utviklere - men uten en stor brukerbase var appskapere bare ikke interessert. Selv de som gjorde en app, oppdaterte ikke dem så ofte.

Telefonen som Nokia burde ha brukt som en modell for fremtiden

Microsofts feil var ikke klar over at fra Windows 8 og fremover presset merkevarer til å pakke det brukervennlige operativsystemet til enda lavere telefoner enn Lumia 520, som gir en premium opplevelse og plattform til de virkelig billige markedene. Lav marginer, sikkert, men det ville ha hatt en mye bredere brukerbase - det samme som nå jobber for Xiaomi.

Hvis du ser på de mest populære Windows Phone-telefonene de siste fem årene, etter en tidlig økning av high-end-enheter (som var alt som var tilbudt fra en rekke topp-endemerker), tok nedre telefoner kronen: Lumias 520, 620, 530 og 640 alle utstråler deres dyrere brødre som folk som ikke er villige til å bruke hundrevis på en ny telefon, hevet opp disse telefonene fra et kjent merke.

I rettferdighet til Microsoft, da blekk ble tørr på Nokia-kjøpet, ble det ikke laget en annen high-end-telefon før Lumia 950-paret kjørte Windows 10 Mobile - men i april 2014 var det for sent.

Hvis Windows Phone virkelig hadde dominert smartphone-arenaen som den kunne, ville den ha nabbed markedsandel som ville vært gylden til Microsoft. Utviklere ville ha begynt å trickle inn, tiltrukket av skalaen. Telefonene ville blitt mer attraktive for både brukere og app-produsenter.

Og i den alternative tidslinjen, kunne Microsofts Terry Myerson ha slått ut på scenen i slutten av dette året, pisket ut Surface Phone og drevet en mengde til en frenesi, medier utsalgssteder forutsi at dette var telefonen som skulle ha Apple og Google kjører redd.

Men mens 2012s forutsigelser for iOS er stort sett sanne (det klarte bare 13,9% sammenlignet med 17,2% spådd i 2015, ifølge IDC), var overskuddet ikke tatt av Windows Phone, men av en hær av supercheap Android-telefoner.

En sjanse Microsoft savnet.

Oppdater: Denne artikkelen ble endret for å rette påstanden om at Microsoft fortsatte å lage flaggskipstelefoner etter at Nokia-forhandlingene begynte, da disse fortsatt var merket Nokia.

  • Windows Phone døde på denne dagen