Som besetninger på smarttelefoner har blitt tynnere, står deres designere overfor en utfordring som blir vanskeligere med hver bestående modell som er utgitt: hvordan får du telefonen til å skille seg ut blant de andre?

Helt av nyhetene om at Synaptics ruller ut sine innebygde fingeravtrykkssensorer som jobber gjennom en OLED-skjerm, blir fjellet til skala enda brattere. Uten bezels eller et synlig fingeravtrykk biometri på telefonens forside eller bakside, er det stadig lite å jobbe med når det gjelder å lage en telefonens identitet.

Les mer: Samsung DeX Pad

Selvfølgelig kan du tenke, Samsung Galaxy S8, Essential Phone, iPhone X og Google Pixel 2 XL ser ganske unikt ut. Og mens jeg er enig, tror jeg også en del av det som kommer fra disse telefonene, er pionerene for å trimme kantene og maksimere skjermstørrelsen.

Men som jeg er sikker på at du er klar over, har denne estetikken siden blitt vedtatt vidt og bredt i verden av smarttelefonproduksjon, fra flaggskipprispunktet til den oppsiktsvekkende rimelige Honor 7X og LG Q6. Og for å være ærlig, blir det litt kjedelig. Kjedelig til det punktet at jeg faktisk graver mer mot en telefon som den noe blokkert ZTE Axon M eller bezel-pakket Google Pixel 2 som dristig (eller til og med uvitende) sammenstøt mot tidevannet av populær smarttelefondesign.

Bryllupsreiseffekten av design blir kortere

Når de første smarttelefonene med minimale beslag rammet markedet, virket effekten revolusjonerende, et eksempel på engineering mastery som er reservert bare for de fleste eliten av enheter. Men det gikk ganske raskt ned i priskjeden. Listen over smarttelefoner som benytter utseendet er nå tilsynelatende uendelig, med nye over hele tiden.

Jeg snakker ikke for alle, men den rene metningen forårsaket ærefrykt av tynne beslag for å fizzle inn akkurat som det vi forventer å se med hver smarttelefon. Ikke bare det, men det gjorde det også mye vanskeligere å skille seg ut fra konkurransen - til stor nytte av rimeligere smarttelefoner.

Vil innebygde fingeravtrykkssensorer se en lignende skjebne? Sannsynligvis ikke. Minst, ikke så fort - og det er en god ting.

Synaptics nye innebygde fingeravtrykkssensor sies å fungere dobbelt så fort som 3D-ansiktsgjenkjenning, som ikke heter, men sannsynligvis inkluderer iPhone Xs tøffe idiot-ID, så vel som Samsung Galaxy Note 8 er mer parert -back versjon av ansiktsbiometri. Smartphones med ansiktsgjenkjenning av høy kvalitet koster mye penger, og det er ikke en funksjon som har gjort seg til rimelige telefoner, med mindre du teller $ 449 OnePlus 5T som oppfyller kriteriene.

Blir alle telefonene det samme i 2018?

Det sjekker ut at vi sannsynligvis vil se innebygde fingeravtrykkssensorer i bare de fleste premium-smarttelefoner som skal frigjøres i 2018. Synaptics selv har sterkt antydet at den har samarbeidet med Samsung for at den nye Galaxy S9 skal bringe den første mainstream-enheten til å ha den forventede funksjonen.

Men det er ikke å si at innovasjonen ikke vil få en lignende innvirkning. Telefonprodusenter som målretter mot hvert budsjett, vil hoppe for å være den første som tilbyr funksjonen, og som fysiske maskinvarefunksjoner forsvinner fra tegningen, hva er igjen for designere å gjøre sitt preg på?

Dette har vært i tankene siden 2017, da hver av de store telefonprodusentene lanserte lignende enheter. LG V30, Samsung Galaxy S8, iPhone X, Google Pixel 2 XL, Huawei Mate 10 Pro, er alle sammen i en mengde. Det store spørsmålet er “hvor går vi herfra?”

Den som først oppnår bolig, vil en innebygd sensor stå over resten og for en stund virke ugudelig opprinnelig. Men uten innvendinger og en synlig fingeravtrykkssensor vil den uunngåelige flommen av enheter som følger lederen fortynne effekten raskt.