2013 er året som BT går inn i. Kom august, det vil gå hodet til hodet med Sky ved å lansere sin egen rivaliserende sportstjeneste, BT Sport, og tilbyr 38 eksklusive live-fotballkamper fra Barclays Premier League og en rekke andre sportsgrenser tilgjengelig på tvers sine to kanaler. Det er et marked som lenge har vært dominert av Sky, men BT har sin egen unike kicker - tjenesten er gratis for sine bredbåndskunder.

Og til tross for både Setanta og (før den ble kjøpt av BT) ESPNs tidligere mislykkede forsøk på å bryte Sky's høyborg, er det en trygghet om Marc Watson, daglig leder for TV på BT Retail. "Vi føler oss veldig optimistiske," forteller han. "Vi tror det er en veldig stor mulighet til å utvide markedet."

Han slår selv bort forslag som Skys tilbakekallelser, inkludert å tilby sin første gratis live-Premier League-kamp på den første dagen av sesongen, er en grunn til bekymring. "Vi synes det er en veldig god anbefaling av modellen vi har utviklet, og vi synes det er positivt," sier han.

"Jeg synes det er flott. Jeg tror de burde gjøre mer gratis faktisk. Jeg tror det er en modell kundene liker, og vi vil oppfordre dem til å rulle modellen utover flere av produktene sine."

BTs plan er å bringe inn massene ved å vri på "gratis" banneret, selv om du må være en eksisterende BT Broadband-kunde for å nyte tjenesten gratis (og betale £ 3 per måned for HD hvis du registrerer deg etter 1. august ). De med Sky bredbånd, i mellomtiden, kan få BT Sport for £ 15 per måned i HD eller £ 12 per måned for standard, med en engangs aktiveringsavgift på £ 15.

"Det jeg håper det vil gjøre, er å bringe flere kunder inn i markedet som ønsker å se på denne sporten. Sky gjør en dag gratis. Hvis [kunder] ønsker å se denne typen sport fremover, er det bare ett selskap som er fri hele tiden, og det er oss, sier Watson.

"Bare en av fem husholdninger i Storbritannia tar premiesport for øyeblikket," legger han til. "Og det er ikke fordi bare en av fem husholdninger er interessert i sport, men fordi bare en av fem husholdninger har råd til premiumsporteren som har eksistert så langt."

Utkikkspunkt

Det har vært ved å stå på sidelinjen at BT har vært i stand til å plotte sitt angrep på markedet, og nå er det klart å slå. Men beviset vil være i BT pudding. Selv om det holder cagey på tallene akkurat nå, kan Watson fortelle oss at de er "veldig fornøyd med fremgangen så langt" når det gjelder opptak for tjenesten.

Likevel er Watson enig i at det fortsatt er et utfordrende marked. "Og reguleringen av det britiske markedet er veldig ubalansert," legger han til. Men BTs visjon er langsiktig, og går langt utover de to kanalene den vil tilby fra august.

"Den største forskjellen er at [ESPN og Setanta] bare hadde ett produkt å selge som var kanalen," sier han. "Vi er en stor bedrift med et stort antall produkter å selge til kunder. Og grunnen til at vi er interessert i sport er fordi vi tror det kan hjelpe oss å selge vårt utvalg av produkter til kunder."

Watson er overbevist om at BT har overhånden

BT mener at den kan bruke sin idretts tjeneste til å demonstrere kraften i sitt superfaste bredbånd. "Det er mye penger - £ 3 milliarder nesten - ruller ut for superfast bredbånd rundt Storbritannia, sier Watson.

"Det raskeste superfaste bredbåndet hvor som helst i verden. Det er et nettverk som er grunnet og klar til å gå." En av de tingene vi kan bruke sport for, er å presentere det nettverket. Vi ser på funksjoner og ideer og innovasjoner som hjelper oss å gjøre det."