IBMs Blue Gene / L-maskin har toppet Supercomputing Top500 ligatabellene igjen. Imidlertid har superdatamaskiner så mye som 12 ganger så fort blitt annonsert.

For nå plasserer Blue Gene / L's 280 millioner flytpunktsoperasjoner per sekund (280 TFlops) IBM i poleposisjon i den siste listen over superdatamaskiner.

Så nylig som i november 2000 var den raskeste datamaskinen på planeten kun 4 TFlops. For tiden kan en stasjonær PC med et par high end grafikk chips og en quad-core CPU veksle litt over en TFlop.

Blue Gene / L pakker ikke mindre enn 131 072 IBM PowerPC-prosessorkjerner og et totalt minne på 32 tebibytes (omtrent tilsvarende 32TB). Det gyser en skremmende 1,5 megawatt kraft og sprawls over 2500 kvadratmeter gulvplass.

Blue Gene / L er installert på US Department of Energys Nasjonale Nuclear Security Administration Facility i California. Hvis du lurer på hva det egentlig brukes til, vel, prøv dette for størrelse:

"BlueGene / L er optimalisert for å kjøre molekylærdynamikkapplikasjoner ved ekstreme hastigheter for å håndtere problemer med å øke materialet."

Forutsetter globale klimaendringer

Så nå vet du det. Andre superdatamaskiner brukes til beregningsintensive oppgaver som forutsigelse av globale klimaendringer, oljeprospektering og medisinsk forskning.

Imidlertid, imponerende som Blue Gene / L's evner, er det forventet å bli fullstendig slått før årsskiftet.

Først opp blir IBMs egen oppfølging, fantasifullt kjent som Blue Gene / P. Denne datamaskinen støtter opptil 884.736 PowerPC CPUer og skal være fullt operativ senere i år.

IBM hevder at / P-systemet vil levere en skremmende tre petaflops av prosesseringsstans. Det er rundt 12 ganger så mye som det nåværende Blue Gene-operatøren.

Sun Microsystems jobber også med en ny maskin som er i stand til rundt to petaflopper. Kjent som Constellation, vil det første eksemplet være basert på AMDs kommende Barcelona PC-prosessor.

Men alle disse supercomputere bleke i ubetydelighet sammenlignet med det mektige Blå Gene / Q. IBM har fortsatt ikke utgitt full tekniske spesifikasjoner for denne monstrøse maskinen. Imidlertid forventes / Qs topp ytelse til topp 10 petafløp.

Jeremy Laird