Deling av bilder på nettet er en av digitale fotograferingens killerfunksjoner: Kopier et bilde til datamaskinen din, og det kan vinge seg rundt i verden med en hastighet, de vanlige media kan bare drømme om.

Som noen gang har du alternativer. Ulike sosiale nettverk tilbyr forskjellige funksjoner når det gjelder hvordan de viser bildene dine, med ikke-fotografiske tjenester som Facebook og Google+ konkurrerer med de som Flickr og 500px.

Facebook

Den store. Hvis du bare vil at bildene dine skal nå dine venner, er Facebook det sosiale nettverket som skal brukes, hvis det ikke er noen annen grunn enn det har 900 millioner medlemmer, og du vil nok vite minst noen av dem.

For sosiale nettsteder har Facebooks fotobehandling gått fra styrke til styrke, og tilbyr noen spektakulært nyttige funksjoner, inkludert automatisk ansiktsgjenkjenning.

Ulempene? Facebooks store styrke gir deg mulighet til å nå folk du allerede vet, i stedet for å være et sosialt knutepunkt for å møte andre fotografer. Fotografer med kommersielle ambisjoner bør merke seg at en Facebook-side er et snap å sette opp og har et potensielt behemotisk publikum.

Google+

Google er den flerårige brudepiken når det gjelder sosiale nettverk, med Orkut og Buzz som dør på ufordelaktig måte før de kunne fange seg.

Likevel er Googles fotografiske arv ganske god - det teller fortsatt Picasa i sin stabile, og til den avsluttes 19. april, har nettredaktør Picnik, som har blitt rullet inn i Google Plus Creative Kit.

Pluss redigeringsfunksjoner gjør det skarpt, men mer enn alt vi liker presentasjonen: hvor andre velger relativt små miniatyrbilder, gir Plus deg store miniatyrbilder og en velimplementert lightbox-modus for visning av bilder i full glans.

Twitter

Kanskje det mest on-trend sosiale nettverk, Twitter er abuzz med kjendisfotografer. Det har nylig blitt mer fotograf-vennlig også, slik at du kan legge inn bilder direkte fra Twitter.com webgrensesnittet, eller fra iPhones standardkameraapp.

Det er en god måte å dele rettbilder utenom kameraet, mens noen fotografer deler bare tatt bilder fra feltet ved å dele cameraphone bilder på baksiden av kameraene sine. Problemet er at Twitter kan være et ganske langt spill - hvis du ikke kjenner noen innflytelsesrike Twitterers personlig (og det er sannsynlig at du ikke gjør det), kan det hende du finner det enkelt å legge inn linker til bilder, ikke gjør mye for tilhengerstallene dine.

Og uten en meningsfylt måte å sette sammen et nettgalleri, er Twitter mer en nyttig gren av sosiale nettverk for fotografer enn en konkurrent for noen av de store guttene.

Flickr

Morsomt faktum: Flickr har over 3000 bilder lastet opp til det hvert minutt. Mens det fortsatt er langt mindre enn Facebook (rundt seks milliarder bilder per måned), er Flickr veldig mye fotografens valg.

Evnen til å lage offentlige album og sett, bli med fotografiske grupper med felles interesser og se dybdegående EXIF-informasjon fra dine medmennesker, Flickr er langt fra en has-been. Flickr handler om fellesskap, og som sådan er et flott sted å lære og hente tips og tips fra likesinnede fotografer. Uansett hva du skyter, har Flickr en gruppe for det.

Flickr er også et flott sted for håperende profesjonelle. Selv om Google+, Facebook og Twitter alle tillater deg å gjøre bildene dine offentlige, kan Flickr ikke bare søkes, men lar deg velge hvordan bildene dine er opphavsrettsbeskyttet, alt fra all rights-reservert til det minste nivået av kreative commons, slik at alle kan ta bildene dine, endre dem og publiser dem igjen.

I 2009 kom Flickr sammen med Getty-bilder, slik at du kunne invitere en av verdens største bildebiblioteker for å vurdere arbeidet ditt og vurdere lisensiering av det. Flickrs Pro-konto (£ 15 per år) gir deg mulighet til å laste opp et ubegrenset antall JPEG-bilder i full størrelse, noe som gjør det til et praktisk mulighet for cloud backup..

Sett for et redesign den 28. februar, gjør Flickr en god jobb med å holde følge med sine konkurrenter.

500px

500px føles som litt av en oppstart, men faktisk har det gått siden 2003 (men bare i sin nåværende form siden 2009). Likevel eksploderte brukerbasen sin i år, og hvis det er et bedre nettsted for å dele bildene dine med massene, har vi ennå ikke sett det. Unfussy tekst, stort bilde forhåndsvisninger og en tydelig mangel på rot gjør Flickr ser datert og overfylt ved sammenligning.

Og mens Flickr kan brukes som en slags fangst-alt for bildene dine, ved 500px legger vekten seg på kvalitet. "Velg bare de aller beste bildene dine," oppfordrer opplastingsskjermen, og gratis 500px-kontoer begrenser deg til bare 20 bilder per uke.

Betalt for kontoer, kjent litt gratingly som "Awesome" -kontoer, tillater ubegrensede alternativer, og gir fotografer en mengde nyttige funksjoner. For eksempel kan du koble 500px-kontoen din til et tredjepartsdomen, slik at du kan sette opp et domene nettsted med et minimum av knott-twiddling. Evnen til å fjerne 500px merkevarebygging kan også låne din portefølje en luft av profesjonalitet.

Ulempen er prisen - på $ 50 (£ 32GBP) 500px er to ganger prisen på Flickr, og omtrent hva du vil bruke på en anstendig web hosting konto, om enn en med praktisk talt ikke behov for koding erfaring.

De som ser etter mer av en følelse av fellesskap, kan merke seg at det for øyeblikket ikke er mulig å sette opp eller bli med i en gruppe, selv om 500px hevder at dette er på vei.

I øyeblikket er Flickr imidlertid fortsatt stedet å være hvis du vil bytte bilder med en gruppe likesinnede fotografer. Det er for øyeblikket ingen måte å markere arbeidet ditt som Creative Commons lisensiert, selv om fagfolk og semi-fagfolk nesten ikke vil motsette seg.