Tid var at et par snøhvit øreplugger som lå i lugholesene dine, var et skillemerke. Det ble annonsert til verden at du var den stolte eieren av en av dem som lurte på nye Apple I-Pods og ropte: "Se på meg! Jeg har masse musikk i lommen min, på et paradigmeskiftende digitalt apparat, og jeg er derfor fantastisk! "

Det var tider. Helt frem til i dag og hvem ville bli sett på Apple hodetelefoner? La oss innse det, de er forferdelige. Den eneste gangen det er akseptabelt å bruke Apple-hodetelefonene, er når du først kjøper en iOS-enhet og bare ikke vet noe bedre.

Så da skjønner du at du vil gå ut og kjøpe noe som er mindre forferdelig. Men hva? Du er ikke en audiophile, og du vil ikke bruke en formue. Du vil bare ha et par som ikke høres rystende, og at du kan hente deg i byen på lunsjpause, ikke sant? Ikke sant.

Så hvor skal du begynne? Vi har gjort alt hardt for deg, og velger et tverrsnitt av oppstartede hodetelefoner og utsetter dem for strenge tester.

Vi dro på jakt etter den slags hodetelefoner i øret som du ville finne i HMV eller Currys på lunsjpause, etter å ha nettopp stemplet på Apple-ene i en lydkvalitet. Vi unngikk merker som vi har dekket mye før, og så på et prisklasse fra £ 25 til £ 70 ($ 40 til $ 110).

De har hatt et enormt spekter av musikk spilt gjennom dem, de har fått en solid vurdering av hvordan de takler virksomheten for å ringe, og de har hatt sin utforming og funksjoner grundig gransket.

Alt som gjenstår er at du skal lese videre for å finne ut hvilke som du bør få.

Spiller musikk

Tuned med reggae som referanse, pakker Marley Freedom: Redemption Song-i-øret-hodetelefonene mye bass. Hvilken er nydelig når du slår ut noen røtter, eller kanskje litt av dubstep. Men når du lytter til noe som lener seg mer mot lydspekterets øvre rekkevidde, kan resultatene bli overraskende til tider.

Vi fant oss selv å høre rike bass undertoner i sanger der vi aldri hadde lagt merke til dem før; ingenting spesielt overveldende, skjønt. Til slutt produserte £ 55 ($ 80) hodetelefonene en stor og dyp lyd - ikke for boomy og med lyse diskant som vi holdt tilbake til, spesielt når vi hadde noe stort som trengte å gjøre rettferdighet.

Det er ikke noe du egentlig kan si om JVC HA-KX100-B øreproppene, som selger for rundt £ 39 ($ 65). De har disse små små driverne som sitter helt oppe på toppen av øreproppene, vi vil gjette med ideen om at en mindre sjåfør dypere i øret vil lyde så godt som om ikke bedre enn en større sjåfør med mindre rekkevidde.

Det er en fin ide som egentlig ikke fungerer. Vi fant dem mangler både i volum og tone, spesielt i bassavdelingen. Hvis din smak går til den mykere, mer akustiske enden av skalaen, eller hvis du bare ikke graver høye lyder, kan du få det bra med dem. Men i det hele tatt er de ganske flatt lydende, uten utholdende funksjoner.

Audio-Technica ATH-CKS55i-hodetelefonene, som koster rundt £ 62 ($ 100), ser litt rart ut. Det er ned til deres spesielle underkammermekanisme, bestående av et par luftkamre og en akustisk motstand som er designet for å skape rik, strukturert bass.

Det er et interessant oppsett som gir en interessant, strukturert lyd over hele spekteret. De kan være på den luftige resonanssiden, men de pakker en wallop på øvre og nedre ekstremiteter.

Vi ble hyggelig overrasket av Philips O'Neill The Tread-settet. Prissatt på rundt £ 45 ($ 49,99), fant vi ut at de pakket nok bass til å holde oss glade uansett hva vi kastet på dem, og ga en behagelig balansert total lyd. Ingenting spennende, men ingenting å klage på, og en flott all-rounder for prisen.

Dessverre var £ 59 ($ 70) AKG K 350 sett ikke helt så behagelig. De er ultra-lette og gir en lyd til å matche, med massevis av top-end som peters ut i mellomkanten og heller gir opp spøkelsen som den nærmer seg baslinjen.

De er et annet par som drar nytte av en god dyp passform og en anstendig forsegling for å blokkere ekstern støy. Men selv når du har prøvd alle øretipsene og funnet en anstendig passform, er du fortsatt igjen med en forholdsvis weedy lyd.

Ringe opp

Ønsker forbipasserende å tro at du snakker med deg selv? Du er da flaks, da alle disse hodetelefonene har fjernkontroller med innebygde mikrofoner for håndfrie samtaler.

Som en prøve stod vi ved siden av en støyende komfyr og lot identiske, samme volummeldinger til oss selv. Bare Marleys ga oss den minste grunn til bekymring, siden mikrofonens fjernkontroll ligger under Y-grensen av kabelen - lenger ned enn resten av hodetelefonene, hvis mikrofoner alle sitter rundt kjevenivå.

Spesiell omtale går til Philips O'Neill The Tread, med en fjernkontroll foran Y-grenen, og en separat mikrofon på kjevenivå. I mangel av noen merkbar variasjon i ringekvalitet - Marleys var roligere, men ikke uforståelig slik - Treads vinne denne runden på grunnlag av den glede.

Design og funksjoner

House of Marley vinner denne runde hendene ned. Åpne pappemballasjen, og du vil finne et par hodetelefoner laget av miljøvennlige materialer, som ser helt fantastisk ut. Vi er ikke sikker på at det er et reelt behov for treskjoldet, men det ser sikkert ut ess.

Vår favorittbit er den vevde kabelen. Det henger ikke eller blir sammenflettet, og det føles herlig. Du får også et valg av fem par øre tips; Tre normale og to dype passer med doble flenser. Oh, og en herlig liten tekstil og lærbærepose.

Audio-Technica-vesken er ikke så fin: bare en dragkasse. Men øretelefonene trekker selv oppmerksomheten, med et design som tar oss i betraktning av typen monitorhodetelefoner, ser du ofte musikere på scenen. Deres størrelse og form gir en fin passform som gjør en stor jobb med å eliminere støy fra utsiden.

JVCene er også en merkelig form, med armer som stikker ut av øreproppene. De er der for å sikre optimal passform på en ganske minimalistisk måte. Popper knoppen inn i øret og kile armen ned, og du bør ha en fin, sikker passform som har disse babyene som høres ut sitt aller beste. Det er egentlig ikke så bra, men velsigne dem for å prøve.

AKG K 350 (bildet her i blått og svart, men i butikkene finner du dem til å være svart og hvitt) gjør et poeng å veie nesten ingenting. Men det er ikke en fin lettvekt. I stedet føler de seg ganske billige og plastiske. Vi er ikke opptatt av det.

Trinnene er imidlertid super; De er konstruert for seighet, med forsterkede hodetelefoner og en vevd, Kevlar-forsterket kabel - de er laget for å bli trukket på og yanked uten dårlig effekt. De er så tøffe at de ikke kommer med en sak - det ville vært fint å ha muligheten, skjønt. Også, vi er ikke opptatt av volumreglaget på fjernkontrollen, som faktisk ikke endrer volumet, heller bare mengden støy som kommer gjennom ørene dine.

Bedømmelse: beste iPhone-hodetelefoner

Du har ingen anelse om hvor lenge vi agonized over denne. Vi innsnevret valget vårt til enten Marley Freedom House of Redemption Song eller Audio-Technica ATH-CKS55i, men å velge mellom de to tok oss en alder av å teste dem med favorittlåtene våre og finne ut hvilken vi foretrekker.

De gir begge en godt avrundet lyd; Marleys er skarpere, mens ATH-CKS55i's spesielle luftkammers lyd gjør dem lyden større og lysere, men ikke så godt definert i de øvre områdene.

Faktum er at vi vil være helt fornøyd med å lytte til heller, men Marley-øreproppene vinner med de minste marginene på grunnlag av hele pakken. Audio-Technicas er helt fantastisk med sine klumpete øretelefoner på slutten av en seriøs følerkabel, men i balanse liker vi Marleys akkurat det tenårene litt mer. Det er ting som resirkulert emballasje som du kan åpne uten å kutte deg selv, det store valget av øre tips og stoffet pose.

De føler seg utformet i stedet for konstruert, med tre (FSC-sertifisert, selvfølgelig) og lett aluminiumsarmatur som ser veldig pen ut.

En Marley-logo på den fremadvendte kanten er den eneste indikatoren for venstre og høyre hodetelefoner; lettere å få øye på enn en liten liten L eller R på foringsrøret. Vi var overrasket over å finne en malet kant på aluminiumet; ikke en funksjon du forventer å finne på noe du holder i ørene dine, men likevel var de helt komfortable.

Det er kanskje en liten ting, men det vi liker mest om dem, er den vevde kabelen. Det er en funksjon de deler med de tøffe, små Philips O'Neill The Tread-hodetelefonene, et par som du definitivt bør vurdere om budsjettet er begrenset, eller hvis du vil ha hodetelefoner som tåler noe grovt og tommel.

Hvem ville ha trodd at innpakning av kabelen i stoffet ville gjøre en slik forskjell? Men det skaper litt vekt som gjør at det henger pent, i stedet for å spole opp og sprette rundt når du er på farten. Og hvis du noen gang har vært sen for å forlate arbeidet, untangling et sett av utilsiktede lette hodetelefoner, vil du elske hvordan disse unroller, uansett hvor grusomme de har blitt skrudd opp over natten.

Så når du legger dem inn, ser de ut og lyder fantastisk - attraktiv og slående uten å være altfor ostentatiske. Det er en vinner for oss.