Hva ville en 'verden utover apps' være som? Det er vanskelig å forestille seg å bruke en smarttelefon som ikke har noen apper, og likevel har det vært snakk om "post-app-epoken" i noen tid. Fremkalle futuristiske måter å interagere med datamaskiner og data, med virtuelle assistenter og naturlig språkbehandling i forkant.

Men få tror at apps kommer til å forsvinne helt, bare at måten vi samhandler med dem vil forandre seg. "På kort sikt vil vi se en nedgang av individuelle programmer i fronten, med direktemeldinger og sosiale medier grensesnitt som brukes som inngangsport til teknologier," sier Claus Jepsen, sjefarkitekt hos Business Software Company Unit4.

Så vil vi fortsatt være fysisk åpne apper om noen år? Sannsynligvis ikke, men den trenden startet da push meldinger dukket opp på våre telefoner lenge siden. Siden da har appene lagt til kontinuerlig funksjonalitet, bakgrunnsovervåking, interaktive meldinger, integrering med wearables og automatiske oppdateringer.

Nå gjør deg klar til å se på som apps blir konsumert innen kontekstuelt bevisste virtuelle assistenter som Siri - og nesten helt forsvinner.

Apps på vei oppover ... og faller

Helt siden etableringen av smarttelefonen har App Store vært en slagmark mellom Apple og Android. Så hvem vant? Selv om apper i Apples App Store tjener mest penger, utgjorde de bare 15% av alle appene som ble lastet ned i 2015. IDC rapporterer at Apples andel falt 8% fra året før - ganske tommel og i stor grad ned til det enorme volumet av Android baserte telefoner blir solgt over hele verden.

"Mens IDC prognoser for at mobilappinstallasjoner og direkte inntekter vil fortsette å vokse de kommende årene, forventer det også at veksten vil bremse betydelig, sier Michael Allen, Solutions VP på applikasjonsytelsesstyringsprogramvareselskapet Dynatrace. "For bedrifter gir dette et våkneopp som mobilrennen begynner å nå sin klimaks - forbrukerne når app-metning, og de leter etter kvalitet over kvantitet."

Det er uttalt av Dynatrace sin egen forskning, som fant at nesten halvparten (47%) av folk bare vil gi en app tre sekunder å laste før de gir opp og går andre steder, mens nesten en tredjedel (32%) aldri vil prøve det igjen hvis det virker ikke første gang.

Jamie Turner er administrerende direktør for PCA Predict

Skyll nettleseren?

Det er ikke alltid apps feil - noen apps mister sin glans over tid. Husk at lommelyktapp på telefonen din? Nå er det innebygd i selve telefonen. Det er spesialkameraapps, polerte e-postprogrammer og utallige meningsløse merkevareapps, men få av dem legger mye til hva telefonen din allerede kan gjøre. Dessuten blir mobilnettene mer appliknende hver dag.

"Det avhenger egentlig av hva vi mener med en app," sier Jamie Turner, administrerende direktør for adresseverifisering og datakvalitetsfirmaet PCA Predict. "Mange apper er lite mer enn nettsidebokmerker som peker på et mini-nettsted som ser ut og føles som noe som er innfødt."

Turner mener at vi bare har innfødte apps fordi de fungerer uten ytelse og sikkerhetsbegrensninger av en nettleser. "Dette endrer seg raskt med et betydelig arbeid som blir plassert i nyere nettleserteknologi som føles så fort som innfødte apps og mer fornuftige sikkerhetsmodeller," legger han til.

Men selv slanke mobile nettsteder kan ikke komme rundt det inneboende problemet med apps; deres omfang er svært begrenset. Spotify til side (de 30 millioner sporene gjør denne tjenesten til de facto-nettbaserte musikkbiblioteket), hvor mange apper gjør noe annet enn å gi deg tilgang til en inngjerdet hagen med innhold?

Ingen ønsker å bruke Uber eller Lyft apps spesielt, de vil ta en tur. Det er det samme med Netflix. Snarere enn å gå på jakt etter en bestemt film og ikke finne den, ville det ikke vært enklere om telefonen bare fortalte deg hvor du skulle finne den filmen?

Apper som Uber ville bli bedre konsumert til et "smart agent" som kan få tilgang til alle turen apps

Farvel apps, hallo smarte agenter

Vi har falt ut av kjærlighet med apps, og det kommer ikke til å endres. Gartner forutser at innen 2020 vil smarte agenter forenkle 40% av mobilinteraksjonene, og at "post-app era" vil begynne å dominere. For "smart agent", les virtuelle private assistenter som Google Now, Cortana, Siri og Alexa, hver fylt med såkalte "læringsalgoritmer" og kunstig intelligens.

Disse agenter vil være den viktigste måten vi navigerer på. "Ikke lenger må du laste inn et bestemt program," sier Gartner. "Algoritmer på systemene du berører, vil forstå dine behov og gi deg de riktige dataene i kontekst." Fremtiden er algoritmer, ikke apps.