Noe som er tydelig i en forferdelig masse teknologi, er hvordan selskaper lager et high-end produkt av noe slag, og deretter fortsetter å rippe biter av det for å skape en produktlinje.

1980-tallet bærbare tastaturer pleide å ha comically åpenbare svinger av svart plast som en gang inneholdt knapper og spennende blinkende lys på de dyrere modellene. Omtrent det samme har vært - og gjenstår - sant for biler, fjernsyn, lydutstyr og selvfølgelig Apple-produkter.

For Apple er det mest åpenbare aspektet av "start på toppen og fjern biter" tydelig når man sammenligner versjoner innenfor en enkelt produktlinje, for eksempel iPhone eller iMac.

Da alternativene blir billigere, mister de lagring, RAM, klokkefrekvens og andre funksjoner. Men i årevis spilte Apples også dette spillet over iPhone- og iPod touch-linjene, med sistnevnte som en dårlig fetter til sin superstar søsken, nesten til det punktet av nær irrelevans i alle, men noen få markeder - nemlig som en enhet for barn, eller som et ufullstendig iPhone alternativ for folk uten at pengene har råd til en iPhone.

Det ville være naivt å foreslå at femte generasjons iPod touch ikke fortsetter tech-selskapers langvarige besettelse med å skape noe og deretter finne ut hvordan man kan lage billigere versjoner, men den nye modellen viser også hvor lang levetid og relevans kan bli sterkt påvirket av hva du beholder og også hva du legger til.

Som tidligere har den nye iPod touch samme skjermstørrelse og oppløsning som iPhone, kjører den samme programvaren, og er skinnere og lettere (henholdsvis 6,1 mm og 88 gram). I tillegg har den siste års iPhone-guts, med A5-brikken som et stort løft over den tidligere iPod touch, men ingen kamp for A6 i iPhone 5.

Snap unna

Ellers ser iPod touch plutselig ut som et relevant produkt igjen, i stedet for en enhet som er svært kompromittert av ulike kutt, hovedsakelig av økonomiske årsaker.

Hovedkameraet skyter 1080p video og 5 megapiksler bilder. Den sistnevnte figuren vil sannsynligvis ikke opphisse profotografer, men det er mer enn bra nok til raske snaps og vil utvilsomt gi markedet for pek og klikk-markedet pause for å tenke.

Viktigst betyr det at du nå kan bruke iPod touch for ganske anstendig bilder når det ikke finnes noe annet alternativ, i stedet for å ende opp med deprimerende lavkvalitets video stillbilder. I tillegg er det AirPlay-speil, som øker enhetens verktøy hvis du har en Apple TV, og innføring av fargerike skjell på tvers av linjen.

Apple blir ofte anklaget for å betale for mye oppmerksomhet til estetikk, men man kan hevde at iPod touch alltid har manglet sin egen identitet, som kommer over som en tynn skiver i første generasjon iPhone. Nå, i gul, blått og rosa, matcher iPod touchs design Apples beskrivelse av det som en enhet for underholdning, og for mer konservative brukere, sølv, skifer og hvite alternativer tilbys.

For de av oss på den geekierende enden av spektret, forblir mindre grumbles.

3G ville ha vært en god inkludering (selv om en som potensielt kunne ha kannibalisert iPhone-salg og påvirket pris- og batterilevetid, derfor forestiller vi seg utelukkelsen), og vi spørsmålet om Tim Cooks beslutning om å forvirre produktlinjen, etterlater en 32 GB fjerde generasjon iPod touch på salg når en femte generasjon 32 GB-modell vil bli lagt til line-up i oktober.

Likevel, mens teknisk nyheter nå vil utvilsomt mest konsentrere seg om hva iPhone 5 betyr for Apple, er det klart at iPod touch igjen kunne gjøre iPod-navnet virkelig viktig for selskapet.