Apple CEO Steve Jobs har bedt om at digital rettighetsadministrasjon skal slettes i et åpent brev til musikkfans, selskapets kritikere og musikkindustrien.

Flyttet følger monteringskritikk i Europa og USA over kopieringsbeskyttede sanger tilgjengelig for digital nedlasting på iTunes Store, og i mindre grad på musikkforretninger som drives av Microsoft og Sony. Alle tre har blitt anklaget for å låse forbrukerne i proprietære formater og spillere - et system som i økende grad blir testet over hele Europa, ofte med Apple som anklaget .

I sitt forsvar Jobs sier at Apple ikke hadde fått noe valg av de fire store musikkfirmaene - Universal, EMI, Sony BMG og Warner - over DRM-beskyttet innhold på iTunes. Han sa at de fire hadde vært "motvillige og forsiktige" over digitale nedlastinger, og at hvis Apples Fairplay DRM ble brutt og da ikke løst i løpet av få dager, kunne plateselskapene "trekke ut hele katalogen fra iTunes Store."

Jobber fortsetter å påpeke at kopibeskyttede nedlastinger står for mindre enn 3% av musikk som vanligvis lagres på iPod, og 97% av innholdet blir revet ubeskyttet fra CDer som selges av musikkbransjen selv.

Apple-sjefen sier at så langt har selskapet solgt 90 millioner iPods og 2 milliarder sanger på iTunes, eller i gjennomsnitt 22 kopierte beskyttede spor per iPod solgt.

Han fortsetter å legge ut tre alternativer for fremtiden:

1. For nåværende status for å fortsette. Jobs sier at kundene er godt servert med en kontinuerlig strøm av innovative produkter og et bredt utvalg av valg.

2. For Apple å lisensiere sin FairPlay-teknologi til tredjepart. Problemet med dette konkluderer han med at det ville være vanskelig for Apple og dets lisenser (selskaper som lager iPod-tilbehør osv.) Å handle raskt nok i tilfelle DRM-brudd for å stoppe de hemmelige nøklene som håndhever DRM fra å bli allment tilgjengelig i villmarken. Dette vil selvsagt føre til at plateselskaper trekker ut innhold fra nettbutikker. Vi hadde tidligere rapportert at Apple tenkte på tredjeparter.

3. For plateselskaper å skrape deres etterspørsel etter kopieringsbeskyttet innhold gjennom online musikk butikker. Jobber argumenterer: "I en slik verden kan enhver spiller spille musikk kjøpt fra en hvilken som helst butikk, og enhver butikk kan selge musikk som kan spilles av alle spillere. Dette er klart det beste alternativet for forbrukerne, og Apple vil omfavne det i hjertet. Hvis de store fire musikkfirmaene vil lisensiere Apple sin musikk uten kravet om at det blir beskyttet med en DRM, vil vi bytte til å selge bare DRM-fri musikk i iTunes-butikken. Hver iPod som er laget, vil spille denne DRM-fri musikk. "

Av de tre valgene, hevder Jobs at den tredje er det beste valget for forbrukere, musikkindustrien og beslutningstakere av digitale musikkspillere.

Han konkluderer med å ringe til de som er misfornøyde med dagens situasjon for å rette oppmerksomheten mot musikkbransjen og hevde at 2,5 av de store selskapene - Universal, EMI og BMG halvdelen av Sony BMG - er basert i Europa, kilden til største beveger seg lovlig mot Apples Fairplay DRM-ordningen.

"Overbevise dem om å lisensiere sin musikk til Apple og andre DRM-fri, vil skape en virkelig interoperabel musikkmarkedsplass. Apple vil omfavne dette helhjertet, sier Jobs.

Steve Jobs brev følger et utbrudd av fred mellom Apple og Apple Corps (The Beatles 'plateselskap), som kan føre til at Beatles-albumene blir gjort tilgjengelig på iTunes. Det vi ikke vet er hva vilkårene i avtalen - om det skjer - er. Det kan vel være at Apple Corps vil at Beatles-produksjonen skal være tilgjengelig på alle musikkbutikker, og DRM-fri på det.