Et nytt nanoengineert anti-reflekteringsbelegg lover å dramatisk øke effektiviteten til dagens solpaneler.

Belegget, utviklet av Shawn-Yu Lin, professor i fysikk ved Rensselaer Polytechnic Institute, øker mengden sollys fanget av solcellepaneler og lar disse cellene absorbere hele spektret fra nesten hvilken som helst vinkel.

Ubehandlede silisium solceller absorbere bare 67 prosent av sollyset skinnet på dem, noe som betyr at 33 prosent av lyset er bortkastet. Lin nanoteknologi belegget reduserer denne tallet med en faktor på ti, med en effektivitet på over 96 prosent.

Den andre store fordelen med supercellebelegget er dens evne til å høste lys fra alle vinkler.

Ser på solsiden

Nåværende paneler krever at lyset faller direkte på dem, derfor er det noen solkraftanlegg som har store mekaniserte paneler som følger solen gjennom dagen.

Solceller med Lins belegg vil imidlertid absorbere det samme 96 prosent lys hele dagen, selv fra et stasjonært panel.

Belegget virker ved å stable syv lag silisiumdioksyd og titandioksid nanoroder plassert i en skråning - hvert lag ser ut og fungerer som en tett skog hvor sollyset "fanges" mellom trærne.

Hvert lag sender ikke bare sollys, det bidrar også til å fange opp noe lys som ellers har blitt reflektert av lagene under det.

Det er ikke noe ord ennå når belegget kan kommersialiseres, selv om det er sannsynlig at sponsorene til forskningen - US Department of Energy og US Air Force - vil ha det første sprekket.