Fra ansiktsgjenkjenning til Wi-Fi er moderne digitale kameraer i stand til mer enn noen gang før. Her er vår guide til må ha funksjoner denne sommeren

1) Ansiktsgjenkjenning

Det høres rart ut, men de nyeste digitale kameraene kan snilt si forskjellen mellom en person og en potteplante. Dette er en genial måte å forbedre nøyaktigheten til kameraets automatiske fokusering. Altfor ofte tidligere har autofokus ofte ført til skudd der aspidistra i forgrunnen eller kjøleskapet i avstanden er pinskarp - men personen du vil skyte av, er pinlig ute av fokus.

Forhåndsprøvet av Nikon for noen år siden, blir ansiktsprioriterte autofokus skannet sensoren som ser etter folks ansikter - og trener linsen på denne delen av bildet. Systemet fungerer så bra at alle de store produsentene nå tilbyr teknologien i 2007-modellene. Nylig lanserte eksempler inkluderer Canon PowerShot S5 IS, Ricoh Caplio R6 og Nikon Coolpix S500 .

Noen kan til og med se opp til ni ansikter i rammen, og ikke bare justere fokus og dybdeskarphet som passer, men også justere eksponering, fargebalanse og blitsutgang for disse helt viktige delene av bildet.

2) Vanntette og bankfaste hylster

Ettersom kameraer ikke blander seg godt med vann eller sand, er det rart at noen tar kameraet på ferie med dem. Heldigvis produseres en ny rase av rimelige digitale kameraer som også kan tas med i havet eller svømmebassenget med deg.

Pentax W30 kan tas til dybder på 3m i opptil to timer, mens Minox DC6033 kan tåle vanntrykket på opptil 10m.

For de som trenger en enda mer robust modell, ta en titt på Fuji Big Job HD-3W. Designet for bruk på byggeplasser er dette ikke bare vanntett, men det gummierte skallet sies å overleve faller av bordet etter en tung kveld på sangriaen.

3) HDTV klar

Nesten alle digitale kameraer leveres med en ledning som kan koble dem til en TV, slik at du kan se bildene dine på storskjermen. Men den grunnleggende komposittvideokabelen som følger med, gir ikke mest mulig ut av bildekvaliteten som moderne TV-apparater er i stand til.

Vi forventer at flere og flere digitale kameraer blir tilgjengelige og hevder å være HDTV-klare, men først ute av blokken er Sony (som selvfølgelig lager flotte TV-er og kameraer). Sony Cyber-shot DSC-H9 blir solgt som den ideelle følgesvennen til HDTV (HDTV) - selv om du må betale ekstra for de nødvendige RGB-phono-lederne som vil få det til å skje.

4) mega megapiksler

Med selv ganske grunnleggende modeller som tilbyr over syv millioner piksler, synes oppløsningsløpet usannsynlig å gå tom for damp helst snart. Jo flere megapiksler en produsent kan tilby det bedre (selv om dette noen ganger er en upålitelig indikator for bildekvalitet).

Sony's nye Cyber-shot DSC-W200 og Casio Exilim Zoom EX-Z1200 skyver konvolutten for et pek og skyt kamera ved hjelp av en sensor som kan levere bilder på opptil 12,1 millioner piksler. Men like før (for øyeblikket minst) er Panasonic og 12,2 millioner piksler Panasonic Lumix DMC-FX100EG. Nok oppløsning for å lage dine egne billboardplater, kanskje - men vær advart om at du kanskje ikke får mange bilder før minnekortet er fullt.

5) Stort innebygd minne

De fleste digitale kameraer lagrer bildene sine på flyttbare flash-minnekort i forskjellige størrelser og typer. Men det er en økende og velkommen trend for lommemodeller å komme med en viss mengde innebygd minne - i tillegg til lagringsutvidelsessporet.

Denne reservetanken er uvurderlig hvis du henter kameraet når du går ut, men la minnekortet ligge i datamaskinens kortleser. Sony DSC-G1 går langt lenger, og tilbyr et fullt 2 GB internminne i tillegg til en Memory Stick Duo-spor.

6) Super-sized skjermer

Mens digitale kameraer fortsetter å bli slankere og lettere, fortsetter størrelsen på deres LCD-skjermer å bli større. En større enn gjennomsnittlig skjerm ser ikke bare veldig imponerende ut, det gjør bildene dine også bedre. Det er spesielt godt når du sender dine siste bilder rundt for venner eller familie å se - og det lar deg se mye tydeligere hvilke snaps må slettes før noen andre ser dem.

HPs PhotoSmart R937 [PDF-link] har en overdådig 3,6in LCD-skjerm - og når skjermen er berøringsfølsom, kan kameraet gjøre med langt færre fysiske knapper enn gjennomsnittet.

7) Wi-Fi

Wi-Fi er raskt blitt en standard funksjon av bærbare datamaskiner og smarttelefoner. Men det begynner også å bli brukt på digitale kameraer. Som en måte å sende bilder fra kameraet til en datamaskin eller annen Wi-Fi-aktivert enhet, ser denne kabelfrie tilkoblingen ut som en god ide. To nyere modeller med dette anlegget er Sony DSC-G1, og Ricoh Caplio 500SE (som også tilbyr Bluetooth som en måte å håndtere uten ledninger). Chris George