Skype utarbeider en stor oppdatering i dag, en som justerer chattjenestens fokus nærmere med sosiale medier, går utover bare peer-to-peer-kommunikasjon.

Chat er fortsatt kjernen i Skype, for å være sikker, men nå ønsker den Microsoft-eide tjenesten deg dele med nettverket ditt så mye som du snakker med dem.

Det har også et friskt nytt utseende, en som brister med farge, animerte squiggles og grafikk som pop. Du vil også legge merke til mye inspirasjon hentet fra populære sosiale nettverk som Snapchat og Instagram.

Her er sju viktige ting du trenger å vite om neste generasjon Skype.

1. Dette er den største endringen til Skype siden video

“Dette er den største endringen til Skype siden 2006 da vi la til video,” Amritansh Raghav, konserndirektør, Microsoft Skype, fortalte oss om redesignet. Skype, sa han, har blitt fullstendig gjenoppbygget fra grunnen opp.

Katalysatoren for Skypes transformasjon stammer fra en endret filosofi; Raghav sa at i begynnelsen var det hensiktsmessig å være en peer-to-peer chat-tjeneste, har Skype siden flyttet til en “mobil først, sky først” strategi. Microsoft observatører vil merke at dette er tech giant motto de siste årene.

Sosiale medier - og hvordan brukerne samhandler med viktige enheter i deres liv - er en annen drivkraft bak Skype nye utseende og funksjoner.

Den nye Skype er sentrert rundt brukernes personlige nettverk, sier Raghav, inkludert folk, tjenester og bedrifter “som er relevante for deg.”

Hastighet og enkel tilgjengelighet er kjennetegnene til den nye Skype også. Hopping i en chat er et raskt trykk unna, og å finne bots er like enkelt.

Den overordnede design- og brukeropplevelsen er ferskere enn før, og kameraet - det aller viktigste redskapet i vårt moderne mobile liv - er alltid en sveipe unna.

Selvfølgelig er kommunikasjon fortsatt i hjertet av Skype. Å samle en gruppechatt eller videosamtale tar noen kraner, og i chatter kan du få tilgang til bots og andre tillegg, slik at du kan ta handlinger.

For eksempel kan du trekke detaljer fra Stubhub-botten til en chat hvis du og vennene dine vil kjøpe billetter til i kvelds store spill, eller Expedia-botten hvis du vil dele priser for flypris.

Søket har også blitt fullstendig oppgradert i Skype. Drevet av Bing (natch), på vei inn i det nye Finn-panelet kan du søke på nettet, bla gjennom bilder, trekke opp filmer som spilles i ditt område og bla gjennom lokale restauranter.

Add-ins, for eksempel Giphy, BigOven, Upworthy og YouTube, er også søkbare hvis du leter etter et morsomt klipp eller reaksjonsgifte å dele med knoppene dine.

Hele tilnærmingen er for en mer integrert opplevelse som holder deg i Skype-appen, klar til å koble på et øyeblikk. Det er et radikalt redesign, en puster nytt liv inn i Skype.

2. Hallo høydepunkter

Den nye Skype introduserer en helt ny funksjon kalt Høydepunkter som lar brukere dele de store øyeblikkene fra dagen sin i en praktisk spole.

Bestått av bilder og videoer tatt av deg, er Highlights i samme vene som Snapchat Stories og Instagram Stories. Det er en måte å dele meningsfulle øyeblikk (eller sannhet, trolig dumme recaps av dagen) med hvem du liker blant dine kontakter og grupper.

Ikke bare kan du legge til uttrykksikoner, tekst og andre endringer i høydepunktene dine, men kontaktene dine kan også reagere på innlegget ditt med uttrykksikoner eller meldinger.

Vi kunne ikke teste høydepunkter i vår beta-programvare, men på papir er funksjonen relativt enkel å få tilgang til. Du sveiper til venstre fra hjemmeskjermen i kamerapanelet, tar et bilde eller en video i kameraet, legger den deretter til Høydepunkter og deler. Du kan se Høydepunkter fra kontakter som deler sine klipp med deg også.

Høydepunkter vil være oppe for alle brukere når de mottar den nye Skype, vi blir fortalt.

Mens du låner fra de populære Snapchat-historiene, er det uklart hvor mye bruker Skypes høydepunkter virkelig kommer fra brukere. Vi ser funksjonen som passer best for ferierutiner eller andre store øyeblikk du vil dele i oppskriftsform, men ikke nødvendigvis hver dag.

Til tross for en potensiell mangel på legitimt formål, er Høydepunkter tydeligvis en annen innsats av Skype for å blande seg i elementer fra sosiale nettverk for å gi opp den samlede opplevelsen.

3. Det er større personalisering

En stor endring som kommer med den nye Skype er større tilpassing. Rett utenfor flaggermuset blir du bedt om å velge et tema, og derfra kan du tilpasse estetikken til din personlige Skype-opplevelse med forskjellige nyanser.

Tilpasning strekker seg også til samtaler. Skype handler om reaksjoner, spesielt med emoji, slik at du kan la folkene du snakker med, vite nøyaktig hvordan du føler med ikoner som vises ved siden av en melding eller i en videosamtale.

Helt nødvendig? Ikke egentlig, men det legger til et lag med moro og interaksjon som andre chat-tjenester ofte mangler.

4. Kameraet kommer til liv (med Snapchat inspirasjon)

I den nye Skype er kameraet fullt integrert i appen. Det er nå alltid et riktig sveipe bort fra en samtale på telefonen, slik at du får et bilde eller en video, og deler det umiddelbart eller lagrer for senere. Du kan også velge Capture-panelet for raskt å komme inn i kameraet ditt.

Raskere tilgang er ikke alt Skype kamera har lagt til, men. Det er også nye redigeringsfunksjoner for å legge til tekstannonser, klistremerker og filtre.

Skype går ikke så langt som Snapchat med sine nye bildejusteringer, men det har tydeligvis hatt et øye med hva den ephemerale chat-tjenesten og Facebook Messenger har vært opptatt av når det gjelder å kle opp bilder og videoer med effekter.

Vi hadde det gøy å leke med penselverktøyet og emoji, men alternativene var ganske begrensede når det gjelder hva du kan legge til. Vi ser om brukerne graver mot Skypes klistremerker et. al. i den måten hvordan de bruker Snapchat filtre (vår innsats - det er ikke sannsynlig).

5. Finn mer, gjør mer

Som tidligere nevnt, vil et nytt Finn-panel i Skype være din alt-i-ett-ressurs for informasjon du kan snu og sette i chattene dine.

Sveip til venstre fra innsiden av en samtale, og du blir tatt til Finn-delen. Her kan du gjøre et Bing-websøk uten å forlate appen og bla gjennom bilder, filmer og restauranter. Eventuelle bilder, filmdetaljer eller restaurantblurb du finner kan deles i en prat med en rask trykk.

Add-ins og bots lever også i Finn-fanen. Du kan søke etter et gif i Giphy eller et klipp på YouTube eller en BigOven oppskrift og enkelt dele det med i en chat.

Det er viktig å merke seg at mens du er i en videosamtale, vil alt du deler fra Finn-delen dukke opp i chatterommet, ikke på video.

6. Det er litt forvirrende

Mens Skype har blitt gjenoppbygget fra grunnen med et friskt nytt utseende og smarte integrerte funksjoner, kan det vise seg litt forvirrende først. Det er mye skjer, og navigering i appen og bruk av alle dens funksjoner kan ikke komme lett for alle.

Det gjorde ikke for oss, men som med de fleste ting, utvidet bruk tillot oss å drille ut funksjoner vi først ikke skjønte var der og bli vant til det som er nytt.

Hvis du ikke er en vanlig Skype-bruker, kan du oppleve samme læringskurve, selv om erfarne brukere vil bli møtt med nye ikoner, faner og en generell shake-up som blir vant til.

Ett problem vi hadde er at med så mye swiping og general compartmentalizing, er det lett å bli disorientert i appen. Du glemmer hvordan du kommer tilbake til hvor du startet, og hjemmet blir relativt som du bare prøver å gjenopprette fotsporene dine.

Dette er spesielt stressende når du er på kamera, men sveiper rundt appen eller prøver å ta et bilde eller skrive en melding på skjermen. For de som liker en enkel, strømlinjet chat-tjeneste, kan den nye Skype være overbelastning av funksjonen.

Skype kan ha gått litt overbord, og prøver ikke å virke utdatert i en verden som drives av Snapchat, Facebook og Instagram ved å legge til så mye, selv om det forsøker å opprettholde sin identitet som en chat-plattform først (Chat-panelet er alltid foran og midt, for en).

Likevel, om denne friske, men litt kjente tilnærmingen appellerer til nåværende Skype-brukere, er et stort spørsmål; de nye funksjonene kan føle seg overflødige og slå de som bare vil snakke unna.

Dessuten er det nye designet sannsynligvis ikke nok til å overbevise de som bruker de nevnte plattformene, samt Google Hangouts og iPhone's FaceTime for å lage en permanent bryter.

7. Den nye Skype begynner å rulle ut i dag

Det store spørsmålet: Når kan du få det?

Svaret er at den nye Skype ruller ut i dag, først på mobil og deretter på skrivebordet. Det er imidlertid noen advarsler.

Android-brukere vil få den nye Skype først, etterfulgt av iPhone. Den nye desktopversjonen kommer til å rulle ut til Windows og Mac om sommeren, og full tilgjengelighet vil bli fullført av høsten.

En siste programmeringsnotat: Skypes forhåndsversjon av Cortana, Microsofts digitale assistent, er ledet til det amerikanske markedet i slutten av juni. Vi blir fortalt at Skype tar sikte på å lære hvordan brukerne engasjerer seg med Cortana før de bestemmer seg for videre utvidelse.

  • Tid for en ny bærbar PC? Her er de beste bærbare datamaskinene i 2017