Betraktet som en av de mest konservative årtier i nyere minne, var 1950-tallet en tid da teknologien gjennomgikk en dramatisk utvikling.

Det var mindre enn et tiår etter andre verdenskrig og vitenskapen var i sitt element; teknologi som bare hadde blitt postulert og overveket, ble plutselig blitt virkelighet.

Microchip, modemet og den personlige datamaskinen virket til eksistens og forandret verden. Det høres dramatisk ut, men kan du forestille deg om mikrochipet ikke eksisterte i dag? Si farvel til iPhone.

I dette tiåret løste to menn det integrerte kretspuslespillet, og nå er bedriftens giganter som Intel, IBM og Toshiba galopperende hodet først mot 0.01nm teknologi.

Hvor mye har disse teknologiene endret siden de begynte?

1. Den første mikrochip / integrerte kretsen

Ser mye ut som den litt disheveled onkel som blir full i familiefester, den første mikrochipen har liten likhet med sin moderne ekvivalent. Jack Kilby fra Texas Instruments og Robert Noyce fra Fairchild Semiconductor Corporation (han også medstifter Intel) er kreditert som medstiftere av den første integrerte kretsen, til tross for at deres kreasjoner var seks måneder fra hverandre.

Hvor Jack Kilby klarte å utvikle den første arbeidsmodellen i 1958, hadde Robert Noyces versjon noen nødvendige forbedringer, som for eksempel bruk av silisium istedenfor germanium og sammenkobling av komponentene effektivt. De første kommersielt levedyktige mikrochips ble utgitt av Fairchild Semiconductor Corporation i 1961 og var omtrent størrelsen på babyfingeren din.

De besto av en transistor, tre motstander og en kondensator, langt fra den lille brikken i dag som kan holde 125 millioner transistorer.

FØRSTE CHIP: Det er vanskelig å tro at denne uskyldige designen forandret ansiktet til databehandling for alltid [Bilde: Texas Instruments]

2. Den første lagrede programdatamaskinen

Dette bringer oss til den aller første lagrede programdatamaskinen EDSAC. Mens du satt like utenfor grensene til 1950-tallet ved at den leverte sin aller første beregning i 1949, var det på 1950-tallet at modifikasjoner på denne datamaskinen gjorde historie.

Elektronisk forsinkelseshåndtering Automatisk kalkulator (EDSAC) var en av de første britiske datamaskinene, og LEO 1 (Lyons Electronic Office 1), bygd av J. Lyons og Co, var den første datamaskinen som ble brukt til forretningsapplikasjoner utviklet på EDSAC-modellen.

EDSAC brukte kvikksølvforsinkelseslinjer for minnes- og avledede vakuumrør for logikk. Informasjon ble innført ved hjelp av 5 hulls bånd og utgangen ble spyttet ut av en teleprinter. David Wheeler, mannen som fikk den første noensinne Computer Science PhD, oppfant delrutinen med EDSAC og skrev sammen den første boken om programmering i 1951.

Men den beste delen, i 1952, skapte A S Douglas OXO, nudter og krysser, for EDSAC med grafisk utgang til katodestrålerør. Dette antas å ha vært verdens første videospill for å bruke et digitalt grafisk display. Det er langt fra dagens gaming laptop. Eller hjemme-PC. Eller skrivebordet.

IKKE EN NETBOOK: EDSAC handler om størrelsen på et lite hus, med rør som er over fem fot lange [Bilde: Computer Laboratory, University of Cambridge]