Å velge en fotoredigerer betyr vanligvis å gjøre en vanskelig beslutning: vil du ha et gratis program, eller vil du ha en kraftig en? Med GIMP (GNU Image Manipulation Program) kan du få det beste fra begge verdener - det er like kraftig som mange profesjonelle bilderedigeringsprogrammer, og fordi det er åpen kildekode, er det helt gratis å laste ned og bruke.

Komme i gang med et program som kan sammenlignes med Photoshop, er potensielt skremmende, og GIMP har et litt uvanlig grensesnitt, men når du er kjent med sine mest kraftfulle verktøy, har du ingen problemer med å gjøre bildene dine flotte.

GIMP for Windows er tilgjengelig for nedlasting fra TechRadar, og Mac- og Linux-versjonene finnes på utviklerens nettsted

1. Få GIMP

Først last ned og installer GIMP. Det er et stort program, så vær forberedt på at nedlastingen tar litt tid, spesielt hvis Internett-tilkoblingen din er litt treg.

GIMPs standardkonfigurasjon er et sett med flytende vinduer, men det ble nylig oppgradert med en valgfri envinduvisning

2. Juster oppsettet

Du kan godta alle standardalternativer og zip gjennom installasjonen i løpet av noen øyeblikk, klikk deretter Fullfør og deretter starte programmet for første gang. Den første lanseringen kan ta litt lengre tid enn du forventer da programmet bruker litt tid på å analysere PCen og søke på harddisken.

Når GIMP er oppe, ser du umiddelbart at det ser litt annerledes ut enn de fleste andre programmer, takket være det faktum at det startet livet på Linux. Grensesnittet består av flere vinduer, og disse kan omarrangeres, men du vil passe måten du jobber på - eller du kan klikke Windows> Enkelt vindu modus for et mer kjent miljø.

I stedet for enkle forhåndsinnstillinger, gir GIMP deg full kontroll over fargene i bildene dine

3. Finjustere farger

Det er mulig å bruke GIMP til å lage digitale malerier fra bunnen av - den har et bredt og allsidig sett med verktøy for å lage originale illustrasjoner - men det er mer sannsynlig at du vil bruke det som bilderedigerer for å berøre og optimalisere bilder

Åpne et bilde, og undersøk deretter redigeringsområdet ved hjelp av verktøyene i menyen Farger. Det finnes ingen automatiserte optimaliseringsverktøy som du finner i andre mindre kraftige bildeditorer. I stedet har GIMP et kraftig sett med alternativer som fargejustering, metning og kontrastbalansering, samt mer avansert kurvejustering.

GIMPs utmerkede helbredelsesverktøy lar deg "male" ut flekker, riper og distraherende gjenstander i bilder

4. Mal ut feil

GIMPs helbredelsesverktøy er ekstremt nyttig for fotografer. Det ser ut som en klebrig gips i venstre verktøykasse, og kan brukes til å fjerne alle slags uønskede elementer fra bilder, for eksempel flekker og flekker på ansikter, falske stykker løvverk og alt annet du helst vil eliminere.

Her har vi brukt den til å fjerne grener fra hjørnet av bildet. Zoom inn er nyttig her - bare trykk på + og - tastene for å justere forstørrelsen.

Med helbredelsesverktøyet valgt, hold Ctrl og klikk et område på bildet som kan brukes til å maskere et uønsket område. Du kan deretter tegne over elementet du ønsker å fjerne, hold nede venstre museknapp, og det vil bli tømt ut med magisk utseende.

GIMP inneholder en utmerket samling av fotoforbedrende filtre, inkludert mange kreative alternativer

5. Bruk filtre

En av de raskeste og enkleste måtene å forbedre utseendet til omtrent ethvert bilde er å benytte seg av de mange filtrene som er bygd inn i GIMP. Under Filtre-menyen finner du alt fra muligheten til å legge til en objektivflekseffekt på bildene dine, slik at det ser ut som om bildet ditt er trykt på lerret.

Ikke vær redd for å eksperimentere her - du kan bruke Angre-alternativet hvis du ikke liker hvordan noe ser ut.

Det er også verdt å merke seg at du kan bruke en effekt på en del av et bilde i stedet for det hele ved å velge før du søker et filter.

Du kan justere mengden RAM som er tilordnet GIMPs Angre verktøy, slik at du kan angre flere funksjoner

6. Still inn hukommelsesgodtgjørelse

Hvis du begynner å gjøre en stor del eksperimenter, kan du oppleve at du begynner å gå tom for å angre nivåene. For å bidra til å løse dette problemet kan du tilpasse programinnstillingene slik at mer minne blir satt til side for å angre handlinger. Klikk på Rediger-menyen, og velg Egenskaper, og i Miljøavsnittet kan du velge enten antall nivåer for å angre (antall handlinger du kan reversere) eller mengden av angre minne.

Mens du er i Innstillinger, er det verdt å sjekke for å se om det er andre tilpasninger du vil lage.

GIMPs transformasjonsverktøy gjør at du kan rette opp problemer med perspektiv på bilder, eller rette skrå linjer

7. Bruk transformasjoner

Et annet kraftig alternativ som finnes i GIMP er transformasjonsverktøyet. Du finner hele spekteret av transformasjonsalternativer i Verktøy-menyen, og noen av dem kan også nås fra venstre verktøylinje.

Hvis du har tatt et fotografi, og du vil gjerne justere perspektivet for å rette opp litt, er Perspektivverktøyet flott. Med verktøyet som er valgt, kan du dra og vri bildet ditt fra hjørnene, for eksempel hvordan ting ser på Perspective Grid. Når du er fornøyd med resultatene, klikker du på Transform.

GIMP er et fellesskap av frivillige, hvorav mange har laget guider for å hjelpe deg med å få mer fra programvaren

8. Eksporter bilder og finn mer info

Når du er ferdig, bør du velge å eksportere resultatet i stedet for å lagre det, med mindre du har tenkt å gå tilbake til GIMP og redigere det igjen senere. GIMP lagrer filer i eget proprietært format, som holder alle lagene deres intakte, men kan ikke åpnes i andre programmer.

Hvis du klikker Fil> Eksporter i stedet, kan du velge flere vanlige formater som JPG og PNG.

Som med alle bildeditorer, er det helt opp til deg hvor langt du tar ting med GIMP. Hvis du leter etter flere guider om hva du kan gjøre med programmet, ta en titt på noen av de offisielle onlineveiledningene.